进入21世纪，环保问题成了人们关注的热点。随着社会的进步，人们对生活质量提出了更高的要求，希望“天更蓝、树更绿、水更清、城更美”，成为人们的共同心声。江总书记在建党80周年讲话中强调指出：“要促进人和自然的协调与和谐，使人们在优美的生态环境中工作和生活。坚持实施可持续发展战略，正确处理经济发展同人口、资源、环境的关系。”充分体现了党中央、国务院对环保工作的高度重视。
环境的一般概念是指围绕某一中心事物的周围事物。中心物不同，环境的概念也随之不同。我国《环保法》中所称的环境，是指影响人类生存和发展的各种天然的和经过人工改造的自然因素的总和，包括大气、水、海洋、土地、矿产、森林、草原、野生生物、自然遗迹、人文遗迹、自然保护区、风景名胜区、城市和乡村等。
环境保护就是采取行政、经济、科技、宣传教育和法律等方面的措施，保护和改善生态环境和生活环境，合理利用自然资源，防治污染和其他公害，使之适合人类的生存与发展。它具有明显的地区性。环境保护的内容大体可分两方面：一是保护和改善生活环境和生态环境，包括保护城乡环境，保持乡土景观，减少和消除有害物质进入环境，改善环境质量，维护环境的调节净化能力，确保物种多样性和基因库的持续发展，保持生态系统的良性循环；保护和合理利用自然资源。二是防治环境污染和其他公害，即防治在生产建设和其他活动中产生的废气、废水、废渣、粉尘、恶臭气体、放射性污染物质及噪声、振动、电磁波辐射等环境的污染和危害。
改革开放以来，我国经济持续、快速、健康发展，环境保护工作也取得了很大成就。尽管中央把环境与资源保护作为基本国策之一，但环境保护形势仍然十分严竣，工业污染物排放总量大的问题还未彻底解决，城市生活污染和农村面临污染问题又接踵而来，生态环境恶化的趋势还未得到有效的遏制。
我国是发展中国家，解决环保问题归根到底要靠发展。我国要消除贫困，提高人民生活水平，就必须毫不动摇地把发展经济放在首位，各项工作都要围绕经济建设这个中心来展开，无论是社会生产力的提高，综合国力的增强，人民生活水平和人口素质的提高，还是资源的有效利用，环境和生态的保护，都有赖于经济的发展。但是，经济发展不能以牺牲环境为代价，不能走先污染后治理的路子。我国在这方面的教训是极为深刻的。因此，正确处理好经济发展同环境保护的关系，走可持续发展之路，保持经济、社会和环境协调发展，是我国实现现代化建设的战略方针。
经济发展与环境保护的关系，归根到底是人与自然的关系。解决环境问题，其本质就是一个如何处理好人与自然、人与人、经济发展与环境保护的关系问题。在人类社会发展的过程中，人与自然从远古天然和谐，到近代工业革命时期的征服与对抗，到当代的自觉调整，努力建立人与自然和谐相处的现代文明，是经济发展与环境保护这一矛盾运动和对立统一规律的客观反映。有些同志认为环保与经济发展是对立的，认为要保护环境必然要牺牲经济的发展。这些年的实践证明，正确处理环境与发展的关系，二者是可以相互促进的，可以达到经济和环境的协调发展。美国的环境保护和经济发展状况为我们提供了很好的可资借鉴的范例。
当今，绿色经济、循环经济成为新世纪的标志。用环保促进经济结构调整成为经济发展的必然趋势。保护环境就是保护生产力，改善环境就是发展生产力。因此，如何协调环境与经济的关系，建设人与自然和谐相处的现代文明是坚持实现保护环境的基本国策的关键。
随着世界人口的急剧增长，世界经济的迅速发展，对环境破坏越来越严重，世界环保问题已成为全人类共同关心的社会经济问题之一，成为人类生存和发展面临的重大挑战。经济的发展与生态环境是一种相互依存、相互制约的关系，如果人们在大规模的经济活动中，无节制地对自然资源大量开发和消耗，甚至乱采滥用，导致环境污染，生态的破坏。那么，反过来，人类自身就会遭到报复，乃至威胁到生存，必然妨碍经济活动和经济的发展。所以要经常保持经济发展和生态环境的平衡，自觉遵守经济与生态之间客观存在的比例关系，不断及时加以调节，妥善保护环境，合理利用资源，才能从中受益，为人类造福。那么，在经济迅速发展的年代，我们将如何处理好经济发展与环境保护问题来保持经济发展与生态环境的平衡呢？
首先我们要强调由于经济发展给我们全球的环境带来的各种污染，导致对人类的危害。以及环境保护在经济发展过程中的重要性。当前，全球环境污染态势主要有：
（一）大气污染。大气污染主要是化石燃料，如石油、天然气和煤等。汽车排出的废气，含有碳氢化合物和氮氧化合物，经阳光中紫外线照射，生成一种浅蓝色有毒烟雾而污染空气，世界上每一年排放到大气中有害有毒烟雾6—7亿吨。随着人们经济活动的增加，工业、交通运输业的发展，大气中的二氧化碳浓度还将提高，如不采取措施，对我们的生产和生活都十分不利。目前，发达国家采取了各种方式控制空气的污染，降低汽车氢、氧化物的排放标准和二氧化硫的排放量，但大多数由发展中国家，空气污染相当严重如我国的北京、西安、广州、沈阳等工业大城市，二氧化硫污染都严重超标，有的城市上空烟云密布。
（二）水源污染。随着工业性生产和发展，用水量大增，排出的污水也相应大增，工业污水和生活污水含有毒物质，不是注入江河湖海，就是直接渗入地下水层，结果都败坏了水质，严重污染了环境，除了城市污水外，大气和土壤污染物也有相当一部分转入水体，由于大大超过水体自净能力，造成水质污染严重随着采矿、冶炼工业发展，不断向环境中释放汞、镉、铬等有害毒元素，由于它们在水体中不被溶解，而形成重金属污染，这些都直接影响人们的身体健康。
（三）城市垃圾污染。工业废弃物和城市生活垃圾，也是严重的城市污染。除了述污染外，现代化交通工具和工业设施造成的噪声污染，火力发电站和原子能电站造成的热污染，以及核能工业废弃物造成的放射性污染，也都是环境的污染源。其中噪声污染影响很大，一则危害听觉。二是影响工作效率，影响产量提高。三是容易引起头晕，心血管等危害健康的疾病。放射性污染还可引癌症，基因变异和胎儿因奇形，危及后代。当代，仅是城市工业废水，废弃物形成的致癌物就有1000多种，每年有多少人都死于环境因素造成的癌症。基于以上环境的污染，全球的生态状况出现了明显的退化。
经济要发展，环境要保护，经济发展不能停止，把经济增长停下来，治理生态环境，即所谓的“经济零增长论”，那将因噎废食。经济发展不但不能停，且应该尽可能迅速发展，否则永远不能摆脱经济技术落后。但把发展经济与环境保护对立起来也是不对的，其实二者是相辅相成、互为条件的。发展经济是根本，没有经济的发展，缺乏足够的技术、设备、投资，也就谈不上保护和治理生态环境。反过来，没有良好的环境，连人的生存健康都保障不了，当然也谈不上发展经济。而且，一但生态环境改善了，又可为经济发展提供条件。如回收废物废油，可增加社会财富，资源得以循环反复利用；植草种树固沙，增加草原和耕地面积，为农业生产创造了良好条件。所以，今天的经济建设已不仅仅限于创造物质财富，也包含合理开发利用自然资源，治理环境保护生态。发展经济与治理生态环境，是一个国家当前利益和长远利益相结合的问题，处理得好对经济和社会发展大有益处，我们应当实行经济要发展，环境要保护把主要力量放在发展经济上，这一方针，从以下几个方面来处理好经济发展与环境保护的问题。
要努力提高人民群众对环境保护的认识，不断增强环保意识，人人都来自觉保护环境，共同创造一个洁净、安宁的生活、生产空间。从我县具体情况来看，作为政府部门要转变经济发展以大量消耗资源的传统经营模式，实施资源节约型、环境协调型战略，坚持经济建设、城乡建设、环境建设同步规划、同步实施、同步发展的方针，把环境保护目标纳入社会经济发展中长期规划和年度计划，适当增加环保投入，认真对待广大群众提出和反映的各种环境问题。作为企业，在生产和加工对环境有污染或者对自然资源、生态环境有危害的产品过程中，首先要考虑环保问题，边上产品加工设备，边上环保设备技术，环保问题得到彻底解决，才能进行产品的生产和加工。特别是对矿产品开采、销售和深加工过程更应值得对环保问题的重视，如我县重晶石原矿的销售，就必须改变以大量消耗资源为特征的传统经济模式为实施资源节约型，即对重晶石原矿进行深加工销售，另外我县中寨半江铅锌矿这一项目的开发，作为企业负责人，应该最先想到环境保护的问题，铅锌矿的开发深加工采选过程，剩余渣石、污水肯定会给耕地，下游河水等带来污染，甚至会危及人民群众的生命，为什么一定要等到出了问题，人民群众反映出来了，才想到要去解决环保问题、上环保设备技术呢？归根结底就是环保意识不够强。因此，应增强环保意识，把保护环境化为每个公民的自觉行为。
当前，在国际环境保护浪潮的推动下，发达国家和一些国际金融机构将增加对发展中国家环境保护资金的投入和技术援助，我们应充分利用这一机遇把环境保护对外交流合作作为发展外经贸的一项重要内容来抓，积极开展多渠道引进国外资金、先进技术和设备用于环境保护，发展环保产业，搞好各方协调共同扶持。
