即栖息于深海的动物。与浅海动物（shallow-water animal）并无严格的区分，往往是指栖息于大陆架外缘到大洋200米以下的深处，即深海水域、深海底域的动物。也有把产于大陆架上稍深处的、形态珍奇的动物叫做深海动物。有许多深海动物，幼体在海水表层附近生活，然后进行大规模的垂直移动；因而，深海动物与其说是居住于海洋深处的动物，不如说是居住于深海的动物。深海动物的体色一般呈灰色乃至黑色，偶尔有呈鲜红色的。鱼类、甲壳类中有眼睛退化或没有眼睛的，也有具发光器官的。特别是深处的鱼类，很多是体侧肌肉发育很差，骨化不充分。体型巨大化，附肢长大化，突起发达等等，这些是不是深海动物的特征，尚属疑问，还不能认为，这些就是对深海生活的特殊适应。大洋底、海沟中的深海动物，原始的动物很少，很多是来源于大陆架斜坡、曾称为旧深海底带的种类。此外，深海底栖动物的普通种（泛存种）大都是属于旧深海底带，Scoto-planes globosa（海鼠类）、Parapagurus pilosim-anus（异尾类）等就是这方面的例子。另外也有象Amphicteis gunneri（多毛类）、Echinocardiumaustrale（海胆类）、Siboglinum caulleryi（有须动物）那样从潮下带一直分布到大洋底乃至海沟的广深性种类。
