“人口结构可持续发展指标体系”，其实质是确定或分析总人口中有多少比例的“有效劳动力”。
不合理的或者说不可持续发展的人口结构，通常是指老年人（丧失劳动能力）或儿童（也没有劳动能力）所占的比例太多了，社会缺少年轻人，就缺少劳动力，也就使得经济社会不具备良好的可持续发展能力。
反之，人口结构比例中有足够的青壮年，也就是说有足够的劳动力，这个社会就具备了可持续发展能力，当然这样的指标结构就是合理的。
当然，完整地理解还应该细化儿童、少年、中年人、老年人具体的比例。总的来说是一个理论值，因为世界各国的人口结构比例并不是能按照什么经济学家的意志改变的，最多时统计一下，分析目前、未来等各个时期可用的劳动力的情况可能是怎么样的。
开个玩笑说，发达国家，如果资金宽裕，多造一些机器人，完全可以弥补青年人口不足的矛盾。
