1，尧舜禅让
在原始社会，部落联盟设联盟会议，各氏族部落的首领都是该会议的成员。相传，尧年老的时候，在部落联盟会议上提出后继人问题，讙兜（HuānDōu）推荐共工，尧虽不同意，还是让他担任工师之职，以考验其才能，结果不行，大家又才推举舜，说他很能干。
2，预备立宪
晚清义和团运动之后，各地群众的反抗斗争此伏彼起，民主革命思潮在全国广泛传播，反清武装起义接连不断。而资产阶级也在不断要求获得政治权利。清王朝在岌岌可危情况下，宣布实行新政，并预备立宪。
首先是行政改革，包括司法、教育、官制等等。延续了1300年的科举取士制度也在那时被废除；其次要设立议会；三是实行地方自治。然而，在最关键的设立议会内阁时，内阁共设13人，8人为满族旗人，而其中5人均为皇族，被讥讽为“皇族内阁”。
3，科举取士
从隋朝开始，我国的官员录用制度都采取科举考试的方式。现代人提及科举，可能最先想到的就是“范进中举”等负面影响。毋庸讳言，科举的确是遗害不浅，可我们也不能抹煞其正面的作用。
虽然科举把天下的知识分子的思想都囚禁于四书五经之中（元朝以后），却是不折不扣的公平竞争上岗制度的先驱，甚至被西方称之为中国的第五大发明！
公平、公正！从宋朝开始，科举已经做到了不论出身，不分贫富，皆可参加。而且还创立了一整套的考试管理制度，最大可能的避免考生作弊，避免考官徇私。
科举制度在长达1300年的时间里，有效地促进了人才的培养与教育，也促进了社会的稳定，有效提高了国家管理层的水平。但它最大的贡献，就是让出身低微、家庭贫困的人，看到了跻身上流社会的途径。
从此，开拓了以往朝代中，除了造反以及运气以外，另外的由贫贱转向高贵的新路子。
4，民为贵
孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。”在《孟子尽心下》的整体篇章里，这句话绝对不是为了表达“民权大于君权”的思想，而只是为强调“丘民”（在井田中耕作的下民）在整个社会中所起的作用是十分重要的。
尽管如此，统治者将不得不关注民众的自主权力，特别是鉴于孟子的文化地位（亚圣），不少统治者，就算是不为“丘民”着想，不为自己的统治地位着想，仅仅为面子问题着想，也将不得不去考虑民众自主权利的问题。
5，内阁制度
内阁这种制度更靠近民主的制度，起初的内阁，主要是协助皇帝处理一些事务性工作以及顾问咨询性工作，很少有机会参与决策。到后来，内阁的权力也越来越大。尤其是在正德皇帝朱厚照在位的时候，朝政只好交由内阁来处理。
而嘉靖皇帝朱厚熜又把内阁的排序排到了六部（吏部、刑部、兵部、礼部、户部、工部）之前。至此，内阁的权力远远超过了“秘书组”的职责范围，与当年的宰相不相上下，甚至有过之而无不及。不同的是，当年宰相可以一个人说了算，而内阁必须讨论商议后共同决策。
