齐白石一生绘画题材广泛，包罗万象，尤以画虾最负盛名，广为人知。齐白石虽一生热衷沉浸于大写意花鸟画，但格外强调写生的重要性。他在《自传》中说:“画画要画人家看过的东西。”我们看他的画，多题有“半生写生”四字，表明了他对绘画写生的高度重视。然这种中国画的“写生”有别于西画的“写生”，是一种对绘画对象形的高度概括与提炼。为了画虾，他特意在家中案头养虾，详细观察虾的习性与动态。正由于他对虾的熟悉和了解，所以他画的虾十分传神。
现藏于中国美术馆的《群虾》，是齐白石上世纪40年代中期画虾成熟期的一件精品。该图共绘姿态各异的虾九只，笔墨精良，形神兼备，栩栩如生。
齐白石画虾主要有以下特征:一，简练概括，超越生活。齐白石画虾经过了一个由繁到简的过程，为了追求简洁的效果，他曾一度将虾身由六节缩为五节，虾的挠足也大大减少，真正达到了“以少胜多”的神效。二，墨法高超，晶莹剔透。齐白石自创的“以水兑墨，墨中点水”的方法，使他画的虾给人一种通体透明、晶莹逼真之感，令人称叹。三，局部夸张，适度变形。为了突出虾的动感，对虾须、虾钳进行适度夸张放大，超长的虾须与虾钳明显增强了虾的灵动与动势。四，聚散有法，布局讲究。画虾之难在于如何巧妙地处理肢体的穿插、叠加和呼应，齐白石在这一点上有精深的研究，疏密安排恰当，拥而不挤，密而不乱。为了突出画外之意，每有“半虾”之处理，大有画外之音。五，以书入画，绵中带刚。尽管在画虾中以墨法表现为主，不见了白石老人在其它花鸟画中常见的高超的“飞白”表现，但非凡的书法功力使他画的虾处处软中含硬，润中有刚。六，活灵活现，生动传神。
