什么是人脉？安东尼·普曼在《规划资源》这本书中提到：建立人脉是为了要互通：另外，费思和维拉合著的《强势人脉》一书中也指出：人脉是一种互相提拔，让彼此形成合则两利的共荣圈，简言之，人脉就是“施”与“受”的过程，也就是必须展示自己的实力，让自己有能力“布施”来帮助他人，未来才有机会“接受”回报。
成功人士都相信在建立人脉之前，首先应该反思自己，看清自己究竟有什么能力与优势，是值得让别人愿意跟自己交朋友的。在《胡雪岩》这本书中，作者高阳写到：“人缘也是靠自己，自己是个半调子，哪里来的朋友？”这句话相当贴切的描写到拓展人脉的关键。
曾担任统一投顾副总经理的杨耀宇就是个善于运用人脉的例子。杨耀宇有投资方面的知识，因此周遭的人都想向他请教，他善加利用这项专长，自然就建立了一个广大的人脉网路，杨耀宇认为，引起别人心中的渴望，就可以为自己建立一个人脉大磁场。透过帮助别人，以及让别人愿意跟自己交朋友的方式来开创人脉，就是人脉经营的初阶基本功，待基本功练好，人脉经营才会水到渠成。
