光纤收发器的原理就是将短距离的双绞线电信号和长距离的光信号进行互换的以太网传输媒体转换单元。光纤收发器包括三个基本功能模块：光电介质转换芯片、光信号接口(光收发一体模块)和电信号接口(RJ45)，如果配备网管功能则还包括网管信息处理单元。光纤收发器有多种不同的分类，在实际使用光纤收发器连接不同的设备时，必须注意使用的端口不同。
光纤收发器是个物理层设备，是将光纤转换成双绞线的设备，有10/100/1000M的转换。有转换协议。协议转换器有很多种，多数是基本上是个2层设备，经常碰见的一种RAD的协议转换器是将2M的E1线路转换成V.35的数据线路连接路由器的设备，当然也有，2M转双绞线以太的，借助2M通信线路可以实现局域网范围的远程接入和扩大。
