磁石能基本区别两类不锈钢。因为201不锈钢（铬不锈钢）在任何状态下均能被磁石吸引；304不锈钢（铬镍不锈钢）在退火状态下一般是无磁性的，在冷加工后，有的会有磁性的。但含锰较高的高锰钢是无磁性的；铬镍氮不锈钢的磁性情况更为复杂：有的无磁性，有的有磁性，有的纵面无磁性而横面有磁性。因此说，磁石虽能基本区别铬不锈钢和铬镍不锈钢，但不能正确区分一些特殊性质的钢种，更不能区分具体的钢号。
其它区分方法：
色泽的鉴别：
经过酸洗的不锈钢，表面色泽银白光洁：铬镍不锈钢色银白呈玉色；铬不锈钢色白稍灰光泽弱；铬锰氮不锈钢的色泽与铬镍不锈钢相似稍淡。未经酸洗的不锈钢的表面色泽：铬镍钢呈棕白色，铬钢呈棕黑色，铬锰氮呈黑色（这三种色泽是指氧化较重的色泽）。冷轧未经退火的铬镍不锈钢，表面银白有反光。
用硫酸铜鉴别：
将钢材上的氧化层除去，放上一滴水，用硫酸铜擦，擦后如不变色，一般为不锈钢；如变紫红色，无磁性的为高锰钢，有磁性的一般为普通钢或低合金钢。
