体育事业与体育产业两者最根本的区别就是一个是人才管理，一个是谋取利益。体育事业管理是指体育以及体育相关领域从事体育产业管理的应用型专门人才。产业管理是指与体育运动相关的一切生产经营活动,包括体育物质产品和体育服务产品的生产、经营。在中国目前的竞赛表演业格局中，门票和衍生品销售只占很小比例。
近年来，随着我国体育产业的不断发展，体育赛事活动愈加得到地方和企业的重视。很多国际赛事借此进入中国，马拉松、公路自行车等项目甚至迎来了“办赛热”。对此，专家提醒，各地要提高体育赛事的经营管理水平，打造更多具有自主知识产权的、差异化的精品赛事。而体育消费者是体育产业的决定力量。体育产业不同于体育事业。
体育事业的主要任务是满足社会精神文明的需求，更注重社会效益，具有公益、福利的性质；而体育产业的重要目的则是谋求获利，更注重经济效益，因而具有商业的性质。我国体育产业逐步进入了发展黄金期，体育产业在中国经济的大格局中扮演着越来越重要的角色。
目前中国体育产业发展中的短板包括消费乏力、场馆所有权和运营权的背离、产业结构不合理、缺乏专业人才、缺少国际品牌和标准的决定权等。体育产业首先要考虑为从事体育活动的消费者提供必要的体育健身活动场地场馆，还要考虑经营地点的区位因素等。体育服务业是体育产业的核心，是需要高质量良性发展，那么消费是源源不绝的原生动力。
