2018年6月22日凌晨2点，上届世界杯亚军阿根廷队对战克罗地亚队，首轮被逼平的阿根廷，在出线生死战却继续发挥不佳，更是让人大跌眼镜，阿根廷队竟然0:3输给了克罗地亚队，梅西全场几乎没有发挥。真是一家欢喜一家愁啊，两连胜的克罗地亚已经确保提前晋级，而只有1分的阿根廷已经处在了悬崖边上，面临着出局的危险。
作为本届世界杯第四大夺冠热门球队，阿根廷的发挥是一场不如一场。当在奏阿根廷国歌时，梅西一直用手摸着额头，也看得出他个人状态和心态都没有平时那么正常，在这样一场生死战里，阿根廷主帅桑保利变阵3-4-3，然而结果却是在没有激活进攻的同时，又暴露出防线漏洞。另外，这样的阵型显然让梅西更加孤立无援，首战11次射门的梅西次战直到第64分钟才有第一次射门，而这也是他本场唯一一次射门。比赛刚一结束，桑保利就径直走向更衣室，赛场上的梅西面无表情、一言不发地直接离开。全场比赛，阿根廷头号球星梅西被对手紧紧盯防，在进攻端难有作为，在特写镜头里，梅西的脸上写满的全是失望和无奈。
本次比赛失利后，阿根廷队已经被逼到了悬崖边上，如果同组的冰岛队战胜尼日利亚队的话，阿根廷队就必须在最后一轮的小组赛里，5球以上大胜尼日利亚，并还得希望冰岛队输给克罗地亚，世界杯亚军的命运已经被掌握在了其他球队的手里。有人说，梅西已经是球王了；有人说，他还没有。之所以说没有，是在于梅西欠缺一项重要奖杯——世界杯冠军。这个伟大的足球天才在俱乐部层面拿到了所有的荣誉，却独独少了那一座让所有阿根廷人神往的大力神杯。而这极有可能是梅西最后一次带队冲击世界杯冠军和彻底封王的机会。队友不行，梅西也没有办法。
