通识教育(General Education)是美国高等教育课程设置方面的一大特色。几乎所有的美国大学都把完成通识教育作为学生获得学生学位（bachelor's degree)的一个必要条件。
每所大学对通识教育课程各有一定的规定。但是大体来说，通识教育的课程可以规成几类： 社会科学，自然科学，人文艺术，历史政治等。
举个例子来说，加州大学洛杉矶分校（UCLA) 的通识教育课程包括三大类： Foundation of the Arts & Humanities(艺术人文基础）; Foundation of Society & Culture（社会文化基础）, Foundations of Scientific Inquiry（科学基础）. 学生在大学一，二年级完成这些课程。
通识教育的目的是让学生了解各个学科领域的研究内容和研究方法. 通过通识教育，学生对各个学术领域都具备了基础知识，批判性思维能了被大大提高， 写作水平也会有飞跃。
