政府在调节经济时，行政手段和经济手段的调节方式、调节内容、调节杠杆、调节特点等方面是有所不同的。
（一）行政手段和经济手段的调节方式不同。经济手段是通过政府制定的经济政策采取指导和引导方式影响经济；行政手段则是依靠行政机构，采取强制性的命令、指示、规定等行政方式来调节经济活动。
（二）行政手段和经济手段调节的内容不同。经济手段调节的内容一般是面向整个经济体，而行政手段是针对经济的某一个个体，如政府下令关闭污染严重的小煤窑、小油田等。
（三）行政手段和经济手段的调节杠杆不同。经济手段是政府在自觉依据和运用价值规律的基础上借助于经济杠杆的调节作用，对国民经济进行宏观调控。经济杠杆是对社会经济活动进行宏观调控的价值形式和价值工具，主要包括价格、税收、信贷、工资等。而行政手段不需要借助任何杠杆。
（四）行政手段和经济手段的调节特点不同。行政手段具有权威性、纵向性、无偿性及速效性等特点，而经济手段具有短期性、滞后性和调节后果的不确定性。
