学习是人类区别于其他生命体的本质特征，对于人的生命成长自始至终起着重要推动作用；学习生命伴随着个体生命健康成长，推动着群体生命创造新的生产力，与人的精神生命共延续。而学习生命的延续其实质就是学习力的延伸，即人的学习动力、学习毅力、学习能力等的发展，并以此作支撑。就学习力而言，它需要自主作内在驱动力，所以自主学习在人类学习中就显得尤为重要。新的课程标准要求在全面提高学生的学习水平的同时，强调了学生自主学习在整个学习过程中的重要性。简单的说，自主学习就是要求学生学会学习，在学习中发挥学生的主体能动性，积极主动的去掌握知识。这就要求教师要转变角色，要把课堂教学中教师教学生知识的过程转变成引导学生在探索中、在研究中去发现问题、掌握知识的过程。培养学生自主学习的能力在学生掌握知识的环节中就非常重要，尤其对于贫困地区的农村中小学实施课程改革尤为重要。
如何培养学生自主学习的能力呢？
培养学生的学习兴趣是首要的。苏霍姆林斯基曾说过：“兴趣是最好的老师”。一位出色的老师能让学生对自己所教的学科感兴趣，这需要老师具有渊博的知识、幽默的教学语言、丰富的表情；既要有艺术家的表演才能，又要有科学家的睿智头脑。在实际教学中，要用情感去感染学生，用心灵去打动学生，用知识去吸引学生。教师要欣赏自己的学生，在教学中多鼓励学生，肯定学生在学习中的一点儿进步，让学生对学习充满兴趣、对知识充满渴望，能积极主动的去学习知识。
明确学习目标、任务是必不可少的。自主学习并不是放任自流的让学生自己学习。在教学过程中，有老师简单的给学生布置任务，让学生自己去研究、去探讨，教师没有及时帮助学生解决在学习中遇到的困难，这样的自主学习实际是让学生自己“休息”。学生学习目标不明确、任务不清楚，漫无目的的讨论一些与教学任务无关的内容，达不到学习知识与掌握知识的目的。教师在布置任务时应根据学生的学习能力提出合适的目标，既不能目标过低，造成学生浪费时间，无所事事；又不能目标过高，让学生觉得无能为力，以致放弃学习。对于贫困地区的中小学来说，学生基础差，学校硬件设施不齐，教学手段相对落后，培养学生自主学习的能力应循序渐进实施，不能操之过急；否则会走向放任自流的误区。
校园文化氛围是关键。良好的校园文化氛围，浓厚的学习气氛，宽松的育人环境，积极向上的精神面貌，是培养学生自主学习的关键。学校的文化墙、校园网、图书室、多媒体教室等是学生自主学习的知识源。学校要营造一个良好的校园文化氛围，构建一支知识渊博、积极向上、教风端正的师资队伍，教师要作自主学习的榜样，要不断的更新知识，研究学生的学习行为，在全校要营造一种苦学、乐学、好学的氛围。
学习能力是自主学习的基础。“知识就是力量”曾激励过多少人，也感动过不少人；“知识改变命运”又曾是多少人奋斗的动力，知识在人类文明进步中扮演了重要的角色。尤其是21世纪，今天的知识很快就会变成昨日黄花，发现能力、发现情感、态度、价值观就十分重要。学校教育要教会孩子什么？我们穷其一生能学到的知识，与浩瀚的知识海洋相比不过是沧海之一粟。学校教育是在课堂上向学生大量灌输知识？还是想法设法把孩子们的目光引向校外那个无边无际的知识海洋？是教给他们现成的答案，去让他们获得一个好成绩？还是教给他们面对陌生领域寻找答案的方法？是用固定的标准把他们分成三六九等？还是激励和保护他们的个性和尝试的欲望？学习能力的培养就非常重要。如何培养学习能力？一是要在一切教育活动中培养学生善于搜集、组织和判断各种信息的能力，二是在学习活动中让学生进一步认识自我的需求、能力、思维特点。只有这样，学生掌握了学习的方法，能终身学习，才能获得终身享用的能力。
