（1）在研究机械运动时，人们事先选定的、假设不动的，作为基准的物体叫做参照物。（一般不以研究对象为参照物）通常情况下，多以地面为参照物。参照物可以任意选定。选择不同的参照物来描述同一个物体的运动状态，可能得出不同结论，所以运动和静止都是相对的。在研究地面上物体的机械运动时，通常以与地面保持相对静止的物体作为参照物。
（2）参照物的选定是为了研究物体是运动还是静止的。所选定的参照物是一个假定不动的物体，有了它作比较再看被研究的物体跟参照物之间的位置是否发生了变化就比较方便了。因此，参照物一旦被选定，我们就假定该物体是静止的。
（3）参照物的性质
A、客观性：宇宙中万事万物都是永不停息地运动着的，没有绝对静止的物体。平时，我们说某个物体是运动的还是静止的，都是相对另一物体（参照物）而言，在描述物体的运动情况时，无论是否提到参照物，参照物总是存在的，这就是参照物的客观性。
B、假定性：参照物只是假定不动而不是真的不动，与其它物体一样，它也处在永恒的运动之中，这便是参照物的假定性。
c、多重性：由于确定一个物体是运动的还是静止的，关键是看选择什么物体作参照物。因此，我们研究的运动是相对运动，这便是参照物的多重性，也就是说，对同一物体的研究。可以选取不同的参照物，并且，当所选取的参照物不同时，对物体运动描述的结果也往往不同。例如，坐在匀速行驶的客车中的乘客，若以车为参照物，他们则是静止的；若以路旁的树为参照物，他们则是运动的。
