按照《消防法》的规定，公安消防部队除保证完成火灾扑救工作外，还应当参加其他灾害和事故的抢险救援工作。2006年5月，国务院下发《关于进一步加强消防工作的意见》，要求“充分发挥公安消防队作为应急抢险救援专业力量的骨干作用”，进一步明确了“公安消防队在地方各级人民政府统一领导下，除完成火灾扑救任务外，要积极参加以抢救人员生命为主的危险化学品泄漏、道路交通事故、地震及其次生灾害、建筑坍塌、重大安全生产事故、空难、爆炸及恐怖事件和群众遇险事件的救援工作，并参与配合处置水旱、气象、地质灾害、森林、草原火灾等自然灾害，矿山、水上事故，重大环境污染、核与辐射事故和突发公共卫生事件”。
（一）火灾扑救。
当前，中国正处于经济转轨、社会转型的特定历史阶段，经济社会快速发展，致灾因素大量增加，火灾总体上呈上升趋势，公安消防部队的灭火和抢险救援任务日趋繁重。据统计，2005年，全国公安消防部队共接警出动44.5万起（含虚警，其中火灾扑救23.9万起，抢险救援及社会救助15.6万起，重大活动执勤0.2万起），出动车辆65.6万车次，出动官兵413万人次，抢救人员11.5万人次，保护财产价值350.2亿元。
（二）抢险救援。
公安消防部队不断拓展职能，积极参加社会抢险救援工作，已成为突发公共事件应急救援的骨干力量。据统计，1999年以前，公安消防部队参加抢险救援的出动次数占全部执勤出动次数的比例在10%以下，2002年上升到28%，2004年已近40%，2005年上升到45.2%。上海市公安消防部门近年来抢险、救灾的次数已超过了扑救火灾的次数；厦门市公安消防部门抢险救援次数已接近扑救火灾次数的3倍；成都市公安消防部门抢险救援出动次数占总出动次数的85%以上。在2003年重庆开县“12·23”井喷事故、2004年重庆天原化工厂“4·16”危险化学品泄漏爆炸和2005年吉林“11·13”吉化集团双苯厂特大爆炸等灾害事故的抢险救援中，公安消防部队都发挥了主力军的作用。
五、火灾事故调查与火灾统计
（一）火灾事故调查。
《消防法》对火灾事故调查做出了明确规定，公安部还发布了《火灾事故调查规定》，对火灾事故调查的职责任务、工作程序和方法作出了明确规定。为客观、公正、科学地认定火灾原因提供技术支持，成立了公安部消防局天津火灾物证鉴定中心和公安部消防局沈阳火灾物证鉴定中心。公安部成立了国家级火灾事故调查专家组，由多个学科的专家组成。其主要任务是受公安部指派或经公安部同意，协助、指导各地及有关部门的火灾事故调查工作，对火灾原因提出鉴定意见；参与研究和制定火灾事故调查工作的发展规划、技术规范和标准；收集、研究国内外火灾事故调查信息；接受火灾事故调查技术咨询、培训等。
（二）火灾统计。
火灾统计是消防工作中一项重要的基础工作，长期以来一直受到各级公安消防机构的高度重视。广大专、兼职火灾统计人员能够认真贯彻有关法律、法规和行业标准，运用现代计算机技术进行统计汇总与分析，使火灾统计工作在为领导决策、火灾预防、宣传教育和提高公民消防安全意识中发挥了重要作用。
（三）火灾分类标准。
中国火灾分为特大火灾、重大火灾和一般火灾。具有下列标准之一的火灾为特大火灾：死亡10人以上（含本数，下同）；重伤20人以上；死亡、重伤20人以上；受灾50户以上；直接财产损失100万元以上。
具有下列情形之一的火灾为重大火灾；死亡3人以上；重伤10人以上；死亡、重伤10人以上；受灾30户以上；直接财产损失30万元以上。不具备有前两项情形的火灾为一般火灾。
(四)火灾情况。
新中国刚成立时，中国处于工业化初始阶段，火灾直接损失相应也比较低。20世纪50年代火灾直接损失平均每年约0.6亿元（不包括香港、澳门和台湾地区的数据，也不包括森林、草原、军队和矿井地下火灾。以下同）。
随着工业化和城市化的发展，火灾损失也相应增加：60年代平均每年火灾直接损失为1.4亿元；70年代年均火灾损失近2.4亿元；80年代平均每年为3.2亿元。到了20世纪90年代，经济社会快速发展，中国已处于工业化发展中期阶段，城市化水平已进入快速发展阶段，火灾损失也急速上升：20世纪90年代火灾直接损失平均每年为10.6亿元；21世纪前五年间的年均火灾损失达15.5亿元，为20世纪80年代年均火灾损失的4.84倍。1997年以来火灾情况如下：
1997年全国以来火灾情况
年份 火灾起数 死人 伤人 直接财产损失（万元）
1997 140280 2722 4930 154140.6
1998 142326 2389 4905 144257.3
1999 179955 2744 4572 143394
2000 189185 3021 4404 152217.3
2001 216784 2334 3781 140326.1
2002 258315 2393 3414 154446.4
2003 253932 2482 3087 159088.6
2004 252804 2563 2969 67357
2005 235941 2500 2508 136003.4
