物活论认为世界万事万物充满“精灵”，具有生命、感觉和思维能力的哲学学说。又称万物有灵论。古希腊唯物主义哲学家泰勒斯等人是哲学史上最早的物活论者。物活论思想在近代得到进一步发展，一些自发的唯物主义者把自然事物的发展归结为具有生命和活动能力的“胚芽”在数量上的增长 。法国唯物主义哲学家罗比耐 的唯物主义就具有物活论的性质。他认为营养、生长和繁殖以及他们那里派生出来的感受性是生命特有的与有机职能。罗比耐认为植物、金属、矿物以及火、空气、水、土等元素都具有这些特征。他认为各星球是活的有机体。
生命是物质的属性，生命不能离开物质而单独存在。在形而上学唯物主义那里表现为生命活动、精神活动存在于一切物质之中。文艺复兴时代，唯物主义者曾用物活论批判天主教神学的非物质的灵魂和人形化的宗教思想方面起过积极作用，从而激发了中世纪的科学发展。
物质与意识的同一,是通往物活论的必由之路，生命的特征在于他的运动依靠的是自己；而无生命的，即纯物质的运动依靠的是宇宙整体的运动，表现为普遍的相互作用。但是，它是生命的前提，生命正是由于这种普遍的相互作用演化而来的。因此，它是世界的早期存在形式，是生命的最低级的表现。如将意识归结为物质现象，那么是何时呢？这里有一个理论前提－－宇宙是无限的。只要这个前提存在，就只能说物质与意识是无限接近同时产生的。把意识归结为物质现象。将他们捏到一块，变成宇宙的起源。
