农历在中国使用久远，又称夏历。曾被贬为“废历”。最后一次修订在清乾隆七年（约
1742年），由载进贤对汤若望的“时宪历”进行修订后确定的。中国广大农民对农历非常熟
悉，很多民俗节日以农历为根据。与农历共同广泛流行的还有二十四节气，朔，望，十二生
肖等。农历比阳历每年少11天之多，3年则少33天，所以，逢3年加一个月，叫闰月。但3年
一闰还剩下三四天，仍不精确。于是采用5年两闰法。但5年两闰又多了四五天。于是用8年
三闰来补救，但8年三闰又少了2天。经过反复观测天象和实践检验，终于订出了19年七闰
法，即19年之间设7个闰月。公历19年是6939.6018天，农历19年（含7个闰月）是6939.691
天，因此两种历法之间只差2小时左右，可以说，是比较精确的了。还应指出的是，中国古
代科学家祖冲之创造性地提出了在391年中设144个闰月的闰法，这就更精确了。
由此可见，农历年有时十二个月，有时十三个月，并不是杂乱无章的，而是有着严格的
科学规律的。但是，闰月究竟放在哪一年的哪一月呢？农历闰月的安置，历史上曾有过不同
的处理。大致上，在西汉初期以前，都把闰月放在一年的末尾。例如，汉初把九月做为一年
的最后一个月，那时的闰月就放在九月之后，而称“后九月”。到了后来，随着历法的逐步
精密，安置闰月的方法也有了新规定，这就是把不包含有中气的月份做为闰月。这个置闰规
则直到今天仍在使用。所以下面专门介绍中气。
中气
中气，即是二十四节气中的一部分。二十四节气实际上是太阳视运动的一种反映，而实
质上是把黄道分成二十四等份，没等份应占黄经15度。因此，每个月含有两个节气。它在古
代本统称“气”。后来人们把在前面的叫做“节气”后面的叫做“中气”。由于两个节气或
两个中气之间平均日数为365.2422/12=30.4368日，而一个朔望月是29.5306日，两者有将近
一天的差数。因此，中气在农历月份中的日期会逐月有将近一天的推迟。这样继续下去，必
然有的月份的中气正好落在这个月的最后一天，那么下一个月中就没有中气了，而是发生在
再下一个的月初了。由于每月都有自己固定的中气，那么，把没有中气的月份叫做闰月就是
很自然的了。当然，要经过复杂的记算在能具体地决定出闰月的安排来。下表列出从1949年
到2020年农历闰月的分配情况。
公元1949 --- 2020 年农历闰月表
1949 闰七月 1952 闰五月 1955 闰三月 1957 闰八月 1960 闰六月
1963 闰四月 1966 闰三月 1968 闰七月 1971 闰五月 1974 闰四月
1976 闰八月 1979 闰六月 1982 闰四月 1984 闰十月 1987 闰六月
1990 闰五月 1993 闰三月 1995 闰八月 1998 闰五月 2001 闰四月
2004 闰二月 2006 闰七月 2009 闰五月 2012 闰四月 2014 闰九月
2017 闰六月 2020 闰四月
从上表可知，闰四，五，六月特别多，闰九，十月特别少，尤其是没有闰十一，十二
月和正月。这是为什么呢？原来，两个中气间的时间间隔并不是都一样的。前面提到的
30.4368日只是个平均数。实际上，地球绕太阳运动的轨道是个椭圆，太阳位于椭圆的一个
焦点上。轨道上离太阳最远的一点叫做“远日点”，最近的一点叫做“近日点”。地球在远
日点附近运动慢，两个中气的时间间隔就长，最长的达到31.45日，因此不含中气的可能
多，闰月出现的机会就多些。反之，在近日点附近地球运动快，两中气间的时间间隔就短，
最短的只有29天多，因此不含中气的机会少，闰月出现的机会也就少了。这样，我们对正月
或腊月（也包括农历十一月）不设置闰月就不会感到奇怪。如若闰月要放在正月或腊月，那
我们岂不是可以过两个春节或两个除夕了吗？其实这种历法在清代前曾经有过，但后来由于
注历方法的改变，就再也没有这种巧合的事了
