驴友们口头上说的“登山鞋”一般说的是徒步鞋，并非专业的登山鞋，登山鞋一般会比徒步鞋稍重一点。
登山鞋都是高腰的，是专门为爬山而设计的鞋子。登山鞋的地质较硬，用于保护脚踝在不平的路况下不被扭伤。登山鞋的鞋底能防刺防扎，中底一般使用具有减震功能的材料，所以登山鞋在不平、泥泞的路况下，仍能使驴友们感觉到鞋子的舒适感。
登山过程中，需要长时间向上攀登，所以登山鞋的抓地性和耐磨性很高。而且跟据山的高度不同，对登山鞋的鞋底硬度，耐磨性和抓地性要求不一样。登山鞋的防水性，是现代登山鞋的首要功能。因此，登山鞋的防水性和透气性，是一般运动鞋无法比拟的。
登山鞋的结构设计包括大底、中底、鞋垫、脚踝、鞋面。
大底主要有大底橡胶材料和机织碳素板构成，以使在攀登时敏感，正确度高，同时保证鞋底的硬度。
中底结构：由连体支撑或整体尼龙预成型内撑垫微孔减震缓冲材料构成，进一步增强鞋子的坚硬稳固，保证了扭力的硬度。
鞋垫结构：是一种为脚部提供柔软舒适的一层中底结构，好的鞋垫会对足弓和足跟进行保护作用。
脚踝结构：为脚踝提供支撑的保护，在脚踝保护结构的设计上，多采用针对脚踝不同的形状来设计保护结构。所以专业登山鞋的外型结构多为5--7.5英寸的高腰结构。
鞋面鞋形：重量轻且耐磨，前脚掌空间余度合理，并与脚形的构造相符合，鞋面在压力下不变形，确保舒适柔和又坚固的鞋面。
登山鞋和徒步鞋是有区别的，以2000-4500-雪线作为区分，2000米以下徒步鞋一般为低帮；2000—4500为中高帮重装徒步、登山鞋；4500以上，需要用高帮登山鞋；到雪线以上，则要换用雪靴雪套了。
徒步时不能用登山鞋代替，否则脚底就要起水泡了。
徒步鞋一般是低腰的，是专供走些路况较好的地段而且又要长时间行走的户外鞋，因此又有人称之为休闲鞋，作为城市休闲穿着。
追根溯源徒步鞋的历史，19世纪中期，阿尔卑斯山脉随着户外运动的逐渐普及，与户外运动相关的一些产品也逐渐流行。鞋匠们越来越多地开始研制更加适用于户外运动的鞋子，于是他们将精湛的制作工艺，创造出了在鞋子中的崭新种族——徒步鞋。
徒步鞋鞋面一般是皮革、尼龙，或皮革尼龙混合制造，但还是采用全皮的材料来制作最好。鞋帮由鞋面和内衬组成，内衬一般用人造材料或软皮做成，有些还可以加上一层软垫，以提高保暖性和舒适性。
登山鞋和徒步鞋有不同的地方，但也有相同的地方。
例如，它们有这样一个同样的原理，就是脚趾伸到最前端，脚后跟留有一指宽的距离为宜。登山鞋和徒步鞋都不能穿得太紧，不能买穿起来刚刚好的户外鞋。
因为脚在运动中，会随着运动而稍微长长一点点。一般的人在穿普通鞋子时可能发现不了，但户外族的驴友们都有这样的体验。
登山鞋和徒步鞋的设计要考虑到下山时的减震，因为脚膨胀以后鞋头会顶到脚趾，而且户外鞋的鞋头都有防踢保护，一般质地较硬，脚趾顶到鞋头很疼，所以要购买大一码的户外鞋才合适。
