什么叫“极点”和“第二次呼吸”
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跑中长跑和参加时间稍长的激烈运动时，不少人都会出现呼吸困难，心跳急促，动作迟缓，不愿再运动下去的那种非常难受的阶段。坚持下去，鼓起勇气，有意识地调整步伐和呼吸的节奏，你会重新感到呼吸轻松，心跳自然，动作也有劲了。前面这个现象运动生理学上叫它“极点”，后面的叫做“第二次呼吸”。
我们知道，肌肉活动是由躯体性神经支配的，而内脏活动是由植物性神经 ( 交感神经和副交感神经统称植物性神经 ) 支配的。这两种神经活动特点不同，躯体性神经系统“起动快”，兴奋性高，所以能很快地把大脑发出的神经冲动传达到肌肉，使肌肉活动迅速起动并较快地达到运动所要求的动作强度和频率。可是，植物性系统因为神经纤维传导慢，且由大脑发出的神经冲动要经过较多的“中转站”，转换神经细胞后才能传到内脏器官 ( 如心脏、血管、肺脏、内分泌腺等 ) ，这就使得内脏器官由安静状态转变为符合运动需要的活动状态的时间要比肌肉活动慢得多。
由于运动开始阶段上述两种神经系统的器官活动的不协调，使得内脏器官的活动暂时不适应肌肉活动的要求。具体地说，肌肉活动时氧消耗很多，需要的能量很多，而且还会产生不少代谢产物 ( 如二氧化碳和乳酸等 ) ，因此心脏和呼吸器官就会加强工作，将所需的氧及营养物质运送到肌肉里，并将所产生的代谢产物运送到肺和肾等排出体外。但是，由于内脏器官起动很慢，远远赶不上要求，因此，肌肉不得不在缺氧情况下工作，产生的大量酸性代谢物就会刺激调节心脏和呼吸的神经中枢，引起循环和呼吸系统的活动失调，心跳加快、呼吸急促，同时也导致肌肉工作能力下降等现象，即产生了“极点”。
极点现象，就好象一个工厂的生产车间机器运转得很快，但原料一时供应不上，是一种生产和供应之间的暂时矛盾。运动时如果发生极点，只要坚持运动下去，并有意识加深呼吸，尤其是深呼气，会把血液内过多的二氧化碳排出去，减少血液中酸度，这样就减轻了它对循环、呼吸中枢的刺激作用，另外植物性神经系统的惰性也克服了，所以很快就会变得呼吸通畅，心跳自然，肌肉也轻松有力，出现了“第二次呼吸”。
“极点”和“第二次呼吸”都是正常生理现象。锻炼有素的人，极点可以出现较晚、较轻或不出现。运动强度大时，极点出现得早，并显得严重一些，强度极小的运动可能不出现极点。
体育运动的积极分子明白了“极点”和“第二次呼吸”的道理，就不会因为运动时暂时出现呼吸困难，肌肉无力，心跳急促，而认为自己有病，而中断了练习，打击了锻炼的积极性。
