分别代表焦距与聚焦
焦距
在传统相机上，焦距指的是镜头中心点到感光胶卷之间的距离。在数码相机上焦距就是镜头中心点到图像传感器之间的距离。我们会发现数码相机镜头上标称的焦距值比传统相机的小的多，如NIKON COOLPIX995相机的焦距为8-32mm。这是由于数码相机的设计中镜头的焦距实际比传统的35mm胶卷相机的焦距要短的多。通常在数码相机的资料或说明书中提到的焦距是等效于传统相机的焦距，如NIKON COOLPIX995相机的焦距相当于传统相机的38-115mm焦距。
光学变焦镜头有助于你方便的改变焦距，放大突出所需的图像细节并略去不需要的背景，当然这增加了相机的成本。现在大部份中高档数码相机都使用了2--3倍光学变焦镜头，有些还在镜头中使用了非球面镜片，这样有效的减少了像差和色散。
三倍变焦镜头对于大多数人来讲已经够用了，但如果你想使用镜头时有更大的灵活性或得到一些特殊的效果，你该选择一种配有镜头附件的相机，如NIKON的数码相机就提供了增距、广角和鱼眼镜头。
如果变焦镜头对你非常重要的话，议定要保证你买的数码相机具有光学变焦而不是数码变焦。光学变焦就是一个真正的变焦镜头。数码变焦只不过指的是相机内部对图像的处理过程。当时用数码变焦时，相机放大画面的中间部分，并裁剪掉四周边沿。其结果与在图像处理软件中打开一幅图像，剪掉相片的四周，再放大剩余的部分是一样的。对于“变焦”区的放大降低了图像的分辨率和图像的质量。
聚焦
有些数码相机有固定焦点（fixed focus）的镜头，表示焦点是不能改变的。通常，这种镜头使图象从相机前方几英尺远到无穷远处都能以清楚的焦点呈现。许多相机有手动聚焦，允许使用者把焦点调整为三种不同的距离。这些设置中有宏模式，用于特别近距离的拍摄，肖像模式用于拍摄距相机十几英尺远的物体，风景模式用于拍摄远距离的物体。数码相机的镜头具有极短焦距的优点之一就是具有非常大的景深。这意味着清楚焦点（即使用固定焦点的相机）的区域比典型的胶卷相机要大得多。
不同的相机提供不同的聚焦范围，这对于近距离摄影大概是最重要的了。如果你想进行大量近距离摄影，那你一定要对相机与主体之间的最小距离进行比较。带有自动聚焦的相机能够根据主体距镜头的距离自动地调节焦点。大多数带有自动聚焦功能的相机都提供一种叫做对焦锁（focus lock）非常有用的特性。用这种特性可以确切地指出哪个是你想让相机清楚聚焦的对象，不管这个对象在画面的什么位置上。通常你先把取景框的中心对准该对象，按下一半快门按钮把焦点锁定，然后移动取景框构图并拍摄相片。
少数高档的数码相机使你能设置距相机特定距离的焦点。有时候这个特性非常有用，因为当拍摄一个复杂场景的时候，自动对焦机械装置并不一定总能很好地聚焦。例如，如果你要拍一个笼子里的老虎，自动对焦也许就会把焦点锁定在笼子上而不是在老虎上。
