1、现行的二十四节气是采用“定气法”划分。“定气法”与上古“斗柄指向法”在确定方法上不同。虽确定方法不同，但两者所标示的天象是吻合的。
譬如，斗柄指向法以斗指正南为夏至，太阳直射北回归线；“定气法”以太阳运行至黄经90°时为夏至，交节时也同样是太阳直射北回归线。它是以地球围绕太阳公转的一个周期作为一个轮回。
2、现行的“定气法”二十四节气是根据地球在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置来划分的。视太阳从春分点（黄经零度，此刻太阳垂直照射赤道）出发，每前进15度为一个节气；运行一周又回到春分点，为一回归年，合360度，因此分为24个节气。
3、“定气法”将太阳周年运动轨迹划分为二十四等份，每一份为一个节气，每个节气有三个候。古人称节气为“气”，二十四节气就是24个“气”，有“节气”和“中气”之分。
每月第一个即月首的“气”，称为“节气”；第二个即月中的“气”称为“中气”。这样，全年共有12个节气、12个中气，合起来正好是“二十四节气”。
