古埃及历史分期，依据埃及祭祀曼涅陀所著《埃及通史》，古埃及共分30个王朝，其中古王国时期包括第三至第六王朝（约为公元前2686年—2181年）。古王国定都于孟菲斯，由于这个时期有大量的金字塔修建，故称金字塔时期。公元前2181年，奴隶起义导致古王国第六王朝灭亡，古埃及进入第一中间期。
古王国时期是古埃及君主专制的确立期，国王权力象征着国家，国王下设宰相（现代埃及学者借用阿拉伯语称之为维西尔），维西尔主管日常政务，由国王任命，而决策权归属国王。此外，国王控制着大量的地产、劳动力和财富，此外还控制了灌溉系统和对外贸易，战利品也归属国王。
古王国时期，国王还控制着一只大规模军队，战时国王御驾亲征，或者派遣将领，同时汇报战况。由于古代埃及没有法典，因此国王的话等同于法律，古王国有两种法庭：世俗法庭和宗教法庭，世俗法庭以维西尔为首席法官，审理重大案件，国王可以插手审判。神庙法庭则处理一些非重要的民事纠纷。
古王国地方最重要的行政单位是诺姆（州），其行政长官为诺马尔赫（州长）。州长有世袭制，也有任命制。诺马尔赫管理地方行政、统帅军队、维护治安、征收赋税、管理王室地产、管理地方神庙、维护灌溉系统等。古王国初期，这些诺马尔赫尾大不掉，然而古王国末期，这些诺玛尔赫具有分离主义倾向。
古王国时期，国家高级官吏由王子担任，古王国末期则由与王室有密切关系的地方贵族担任。
古王国时期，国王具有极强的神性，臣民只能亲吻国王的脚前的尘土。此外，国王将大量的土地和劳动力赐给神庙，借此将自己神化，古王国时期，对太阳神拉的崇拜兴盛起来，国王多数称自己为拉之子或荷鲁斯。
