山东舰入列南海舰队很大程度上与地缘有关。
北海和东海舰队的辖区包括渤海、黄海和东海，而这些海域，面积都相对比较小。比如其中渤海面积仅为7.7万平方公里，黄海约为38万平方公里，东海则为77万平方公里。而且，黄海、东海向外有朝鲜半岛、日本列岛、琉球群岛、台湾岛存在，环境较为封闭，与太平洋的通道只有少数几个海峡。封闭的海域不仅不利于航母活动，且通过航母来掌控制空、制海权的长处也无法发挥。此外，黄海、东海周边分布了高密度的反舰火力和航空火力。比如周边的韩国空军、海军、日本海上自卫队、航空自卫队和台湾地区的海空力量，如果再加上驻韩、驻日美军，仅三代战斗机的数量（不算美军）就超过了800架，而F-35则可能最终达到200架以上的部署规模。
另外，除了火力，就日常管控能力而言，韩、日、台都颇为强大。其不仅配备了大量的反潜巡逻机，加上远程搜索雷达、海底监听系统等，早已在这片海域周边“严阵以待”。所以，除了依托在这片水深不足的海底进行隐蔽航行的潜艇，水面舰艇基本上不存在隐蔽出击的可能性。
可相对而言，南海就要宽广很多，南海面积达到350万平方公里，有利于航母日常训练和活动。再者，南海周边国家要弱势很多，缺乏反舰、航空兵力，也缺乏足够的感知能力，相关活动信息也不容易被轻易掌握。当然，最关键还是战略层面的，中国海军航母战略与“一带一路”倡议相联系，更多的是需要往西走，而非往东走。比如三亚就毫无疑问比青岛要离东南亚、南亚、西亚、非洲要近得多。从这个角度上看，航母活动不会仅仅局限于南海，更为重要的则是在无岸基航空兵保护的情况下为海军独立遂行作战提供保障。因此，将山东舰列入南海舰队，继而实现“东守南出”是比较合适的战略抉择。
