篮球世界杯的前身是“世界男子篮球锦标赛”，即所说的男篮世锦赛。世界男子篮球锦标赛是由国际篮球联合会（FIBA）主办的一项国际性男子篮球赛事，首届于1950年在阿根廷的布宜诺斯艾利斯举办，冠军是阿根廷队，此后每四年举办一届。
世界男子篮球锦标赛是国际篮球联合会举办的国际性的篮球赛事。该赛事从1950年开始，历届比赛某些情况下间隔时间不同，一般是每四年一届。从1986年起，男子和女子的比赛都在同一年进行，也都按照四年一届的时间举行。
北京时间2012年1月28日，国际篮联在时间周四对外正式公布，从2014年开始，世界篮球锦标赛正式更名为篮球世界杯。2014年首届男篮世界杯的举办地为西班牙，因此斗牛士成为了第一个吃螃蟹的人，成为世锦赛更名为篮球世界杯后的第一个举办国家。
