貂蝉是“四大美人”里唯一的虚构人物，原先出现在说书话本的故事当中，最后由《三国演义》作者罗贯中整理创作出一个完整的形象。在正史之中并未有发现关于“貂蝉”这名女性的记载，只有吕布和董卓侍婢私通的纪录而已。
据《三国志．吕布传》提及“卓常使布守中阁，布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安”，事件中的侍婢并未明示“貂蝉”之名。
有说，貂蝉是中国古代四大美女（另三位是西施、王昭君、杨玉环），体现出《三国演义》的巨大影响力，无从考证。学者周士琦发现，唐代开元年间有一本占星学书籍《开元占经》卷三十三中曾提到史书《汉书通志》中的“刁蝉”记载。《汉书通志》记载：“曹操未得志，先诱董卓，进刁蝉以惑其君。”然《汉书通志》一书今已佚。
学者孟繁仁先生考证：貂蝉，姓任，小字红昌，出生在并州郡九原县木耳村，十五岁被选入宫中，掌管朝臣戴的貂蝉（汉代侍从官员的帽饰）冠，从此更名为貂蝉。汉末宫廷风云骤起，貂蝉出宫被司徒王允收为义女。又考证：貂蝉故里在忻州市东南三公里的木芝村，位于从太原或忻州去禹王洞的途中。再证：貂蝉出生于甘肃省临洮县，故狄道府。本和董卓同乡，故被司徒王允授意，借机接近董卓。
所以说 ，貂禅只是正史上的一个原型，并不是真实存在过的。就像水浒传里的人物一样，虚构的。
至于关羽 ，是肯定有妻儿的 ，这个史书也是有记载的子女：关平，关羽长子，跟随关羽征战，与关羽一同被斩于临沮。（演义里面是关羽的义子，关定的儿子）
关兴，关羽次子，少已有名，深得诸葛亮器重，弱冠后担任侍中、中监军，数年后死去。
关凤，关羽之女，孙权曾为子求婚，遭关羽所拒，并辱骂来使。
关索（此为戏曲中人物，史中无载），关羽三子，关羽失荆州后在鲍家庄养伤，诸葛亮南伐孟获时才归军，作先锋。
孙：关统，关兴长子，妻为公主，官至虎贲中郎将，卒，无子。
关彝，关兴次子，关统死后承袭其位。
