说起来日本真是个侵略成性的民族。明末日本统治者丰臣秀吉曾出动大军侵略朝鲜，但明朝出兵挫败了日本的扩张。近代又有日本人重提入侵朝鲜。1855年，当时日本自己尚被西方国家侵犯，一些倒幕派分子就叫嚣在未来入侵朝鲜（他们的理由是日本被西方侵略失去的东西要在朝鲜和中国补回来，真是欺软怕硬）。明治政府成立后又有人叫嚣入侵。但当时重点在内政，并未实行。
19世纪70年代，日本效法当年西方侵略自己的方式（我已经不知道该说什么好了），派军舰闯入朝鲜江华港，逼迫朝鲜签署开放口岸通商的不平等条约（江华条约）。这不仅侵犯了朝鲜主权，也侵犯了清政府对朝鲜的宗主权（藩属国是不能独自与外国签订条约的，必须由宗主国批准）。此后日本在朝鲜日益扩张，使其由中国藩属国变为中日共同保护国。
1894年朝鲜爆发农民起义。朝鲜政府请求清朝出兵，但此时起义意外结束。日本却借此机会以保护本国侨民为由大量向朝鲜增兵，并拒绝清政府关于两国同时撤军的建议（起义已结束，本来就没有继续驻军的理由）。1894年7月日本海军在朝鲜丰岛海域对清军舰队不宣而战，以突然袭击挑起了甲午战争（不宣而战突然袭击，很熟悉的手法。几十年后在东北，在珍珠港）。
结果甲午战争以清朝的惨败结束，清朝自身难保，遑论自己的藩属了。朝鲜此时已经被日本占领，任由宰割，实际已经亡国。1910年《日韩合并条约》签署，李朝政权灭亡，朝鲜完全变成了日本殖民地，直到日本投降为止。
