国家中心城市（8座）：北京，上海，广州，天津，重庆，成都，武汉，郑州。
第一阶段（2010-2015）：2010年2月，国务院发布《全国城镇体系规划纲要（2010-2020年）》，明确提出建设五大（北京、天津、上海、广州、重庆）国家中心城市的规划和定位，这也是我国首次提出“国家中心城市”这一概念。
第二阶段（2016-2020）：2016年5月，国务院和发改委印发《成渝城市群发展规划》，首次明确提出，成都要以建设国家中心城市为目标，增强成都西部地区重要的经济中心、科技中心、文创中心、对外交往中心和综合交通枢纽功能。
12月，国务院和发改委印发《促进中部地区崛起“十三五”规划》中，第六章节明确提出，支持武汉、郑州建设国家中心城市。其中武汉作为中部六省和长江中游地区唯一一座人口超千万、经济总量超万亿的超大城市，未来要以全国经济中心、高水平科技创新中心、商贸物流中心和国际交往中心四大功能作为支撑，增强在中部地区的辐射能力，推动中西部结构性改革；另外，发改委对郑州目前的发展状况也指出了不足，并提出郑州作为中原城市群核心城市，要加快发展以带动中部地区全面崛起。
目前有文件批复的只有以上8座城市，网上所流传的“11座国家中心城市”的消息是源于正在编制的《全国城镇体系规划纲要（修订版）》，这一文件还没有正式对外发布。至于最后还会确定哪些城市是国家中心城市，这个既有可能会在编制中的11个里面修改，也有可能减少。
