本书是英国当代女作家莱辛的短篇小说集。莱辛在当代世界文坛上声誉颇高，是1997年诺贝尔文学奖的候选人之一。她的小说题材广泛，主题深刻，细致地探讨了人类命运中的诸多问题，而其中女性的问题尤其成为她作品中的重心。本书收录的14篇短篇小说，大部分都是讲述女人和男人的故事，这中间有女人的辛酸与泪水，女人的迷惘和挣扎，也有男人的粗暴和不忠以及在婚姻、家庭和事业中女性与男性各自所面临的困惑和压力。在作者冷峻、细腻的笔触之下，这一个个可读性颇强的故事并不仅仅是一幅幅真实生性的成长和觉醒以及最终获得自由的心路历程，反映了作者在较深层面上对人性的思索和探讨，读来余味缭绕，隽永无比。
