1994年，我国科学家向世界宣布了一项重大的地理发现：中国西藏雅鲁藏布江下游大拐弯峡谷是世界第一大峡谷，它的深度远超过原认为最深的秘鲁科尔卡峡谷（深3200米），长度也超过原认为世界最长的美国科罗拉多峡谷（长440公里）。
雅鲁藏布江发源于喜马拉雅山中优北坡的杰马央宗冰川，在古代藏文中称央恰藏布，意为从最高峰顶上流下来的水。在我国境内全长2100公里，平均海拔在3000米以上，是世界最高的大河。以藏东南米林县的派乡为入口，这条峡谷切了喜马拉雅山山脉，在东经95度附近围绕南迦巴瓦雪峰（世界第15高峰）作了个奇特的马蹄开的大拐弯，在青藏高原东南的斜面上，形成连续多弯的大峡谷，围绕南迦巴瓦雪峰的核心峡谷河段平均深达5000米左右－－这就是世界上最长（504.9公里）最深（6009米）的雅鲁藏布江大峡谷。1998年，国务院批准同意将雅鲁藏布江大拐弯峡谷，即从米林县派乡转运站起到墨脱县昔卡的大峡谷命名为雅鲁藏布大峡谷。从此这里开始成为旅游探险的佳境。
徒步大峡谷大约需要3～4天，这些路程全得靠双脚完成，所以，越早上路越好。 世代居住在排龙的门巴族是一个具有悠久历史却少为人知的民族，他们是随着雅鲁藏布大峡谷而逐渐为世人所知的。他们不使用化肥，但土地永远油黑肥沃；他们大多自给自足，不知道买卖，常用以物易物的交换方式。
因为没有公路，门巴人运载牲口全靠人力，连骡马都用不上。特殊的环境催生了“背夫”这一行业，他们背着沉重的背包穿山过江如履平地，最绝的就是攀山或过滑坡塌方区，一个个背着一大背篓的物资，健步如飞，他们的脚板好像是块磁铁，在80度的滑坡区可以踩出一条路来，在倾斜光滑的崖边石壁上，他们可以稳稳站立。
正因为这样，从排龙进入大峡谷的人大多会在当地请上两三位门巴族向导，以便顺利完成对大峡谷的探险猎奇。
沿川藏公路走大约一里，出现在眼前的是一座钢索吊桥－－排龙吊桥。从桥面到江面大约有30米，桥下江水吐着白色泡沫，发出隆隆怪响。据说前几年排龙到扎曲还可见到藤网桥，人过桥时要手脚并用，像踩在弹簧上一样，摇晃不定，难以平衡，人走到桥中时，桥的摇摆度可达好几米，经常有人从桥上掉下数十米的江流中。近几年经政府拨款，建成了钢索桥，虽然钢索桥仅用木板铺绑在钢索上，雨水多了，木板溜滑，时有危险发生，但比藤网桥好多了。
过了第一座索桥就开始进山了，这条路一直沿着帕隆藏布江两岸行进，脚下的羊肠小道，多半是在陡峭的高山悬崖间劈出来的，轰鸣呼啸、滔滔奔流的帕隆藏布江水就在下面流淌着。探头从五六百米深的陡崖往下望，令人头晕目眩。 每当到了山体的急拐弯处，顺着山势延伸到这里的路形成了所谓的老虎嘴，这些老虎嘴只有一米左右宽，据说是当地的门巴人在峭壁上凿出来的。还有一处最危险的地方，就是塌方、滑坡地。所以到大峡谷最好不要选择雨季。 在前往大峡谷的路上，有一些天然温泉，水质清澈见底，升腾着团团水雾，缓缓流动。泉水中的矿物质使得附近的石头被熏成铁红色，成了一道很美的景观。 温泉紧挨着江岸是一片洁白的沙滩，沙滩与江水之间是一片开阔的圆石滩，布满形态各异的圆石块。洁净的沙滩温泉，跟风险的江流形成强烈的对比，让人顿时感受到一种安逸和闲适，如果不是要赶路，真想在这儿泡上一泡。 这里的丛林茂密，粗扩豪放，一如他养育的人民。这里的一切都呈现出大开大合的气势，峡谷可以深至千米，植被可谓莽莽不绝，江水一直滔滔翻滚、吼声如雷，更有蔚为壮观的瀑布高悬而下，令人喷喷称叹。这之中，偶尔也会寻觅到一些柔情，那些奔跑的小动物、绚丽的蝴蝶、喷香的硕果、娇艳的花朵、飘浮的水雾，无一不让人陶醉。当终于到达扎曲村时，会觉得体力消耗得厉害，有些狼狈。据说，帕隆藏布峡谷就像是为雅鲁藏布江的探险者预设的演习场，如果在体力上、胆量上适应了帕隆藏布峡谷，就可以在雅鲁藏布大峡谷中一显身手了。 是夜，我们睡在帐篷里，顶着星星，枕着山下奔腾不息的雅鲁藏布江水酣然入睡。 第二天，晨曦中的雅鲁藏布江带着羞涩的面纱呈现在我们面前，温润的水气在峡谷内升腾，江水从层层云雾中流向远方，隐没于山崖间。 雅鲁藏布江从米林被迫折流北上后，绕过世界第15座高峰南迎巴瓦峰作奇特的马蹄形回转，似蚊龙出山，以巨大的流量穿凿山体，形成平均深达5000米以上的气势宏伟的大峡谷，水流汇集在不足百米宽的峡谷中，你拥我挤，白浪滔天，铺天盖地裹着巨石急速而下。在那道举世闻名的马蹄形大拐弯中，叠套着八十余个马蹄形小拐弯，自上而下镶嵌着一个接一个的小峡谷。如此地貌奇观的峡谷，这样大的突然拐弯，在世界河流史上实属罕见。也正是因为这个原因，雅鲁藏布江带着暖湿气团造福于林芝地区，把热带山地气候和自然带向北推进了6个纬度之多！ 扎曲是一个只有十余户人家的小山村，它坐北朝南，正好处在雅鲁藏布江大拐弯的顶端，背倚峻峭挺拔的翠绿青山，南傍呼啸奔腾的滔滔江水。以芭蕉为主要特色的热带植物，从扎曲开始多了起来，我第一次见到了美丽的凤尾竹挺立在录茵茵的山坡上，还有各种争相斗艳的奇花异草，纵横交错的藤萝植物。扎曲的早晨美得让人惊动，江面笼罩着层层白雾，两岸高峰高不见顶。扎曲建的是阁楼似的木楼，轻盈而又有着古朴的韵致。竹管引来了山泉，那水流直沁人肺腑。扎曲的女孩子皮肤白皙，山中常年缭绕的云雾，使她们避免了遭受此外线的侵害。 我们慢慢地走向扎曲的南面，天空渐渐晴朗起业。不到300米的一种山崖，是欣赏大峡谷的最佳地点。只见江水从西滚滚而来，围着多布拉雄山的马蹄形山体猛地向南拐去，于是，两个极为相似弯形成了一个漂亮的U字，且相距如此近，简直就是独一无二的景观。扎曲村处在大峡谷的中心位置，距入和出口恰好都是200多公里，在大峡谷地区被科考家认为是一个神奇的标志点。峡谷和水流从这里开始敢由狭窄湍急变得宽阔平缓。站在这里，峡谷的深切、大山的雄奇、江水的涌动、浓绿的森林、高天的流云，尽收眼底。 回到扎曲，西崖下那个帕隆藏布峡谷的U字大拐弯又呈现在眼前。
