蝮蛇和蝰蛇都属于蝰蛇科。蝰蛇科分为两大亚科：1蝮亚科（也有被翻译为响尾蛇亚科），2蝰亚科。
两者都属于目前为止蛇类的最高进化体：
拥有前管状毒牙，比眼镜蛇类的前沟毒牙和游蛇类的后沟毒牙更先进。
毒牙可以自由收缩，更不容易断裂和受伤，同时也能根据毒蛇自己的意愿选择是否释放毒液。
毒液成分由眼镜蛇或游蛇的神经毒素升级为组织毒素和血毒素，同时保留部分神经毒素，尽管毒性未必有单纯性的神经毒素强烈，但想要解毒也更复杂！但是对捕猎和消化来说具有巨大优势。被蝰蛇或蝮蛇咬伤的猎物，还没有被吃掉便已经开始在消化。这对消化功能极弱的蛇类来说是一项巨大的进化。
血毒素和组织毒素对小型猎物来说比神经性毒素更有效。有毒游蛇攻击猎物时需要死死的把猎物咬住才能保证毒死猎物，眼镜蛇攻击猎物时通常都要进行多次攻击、甚至尾随追击才能使猎物丧失行动能力。原因就是神经性毒素虽然毒性强烈，但是很多时候无法在极短时间内杀死猎物。而蝰蛇或者蝮蛇捕猎时几乎只进行一次攻击。然后尾随猎物，等其死后将早已开始消化的猎物尸体吞下即可。这种伏击明显比游蛇和眼镜蛇的主动出击更有效率，同时也更节约体力，还能更快的消化食物。
特别是蝮蛇科的蛇类还拥有热感应蛱窝，类似于热感应器，使其能在任何时间都能捕猎。甚至很多瞎眼的蝮蛇也能生存得很好。也能比其它蛇类更精确的选择伏击地点、生存地点。
所以就毒性来说，蝮蛇和蝰蛇是差不多的，都属于血毒素和组织毒素为主，哪种毒性强要看蛇的种类以及毒液注射量。就全球咬伤人最多的蛇应该是竹叶青蛇（蝮蛇亚科的一种），但是这种蛇的毒性一般没有特殊情况不会至命，但严重的话也可能会截肢。
咬死人最多的蛇应该是圆斑蝰蛇（蝰蛇亚科的一种）。这种蛇几乎可以说是臭名昭著。全球每100起蛇咬人致死的事件中，就有98起是圆斑蝰蛇所为。可见其杀伤力！
另外锯鳞蝰蛇、加蓬丝蝰、沙漠丝蝰、角响尾蛇、棱斑响尾蛇、尖吻蝮蛇【俗称5步蛇】、矛头蝮蛇等等都是在其生活区域大名鼎鼎。
