因为玛丽为德国兵服务
乱世中,美丽而无助的女人玛莲娜,被推到了流言的风口浪尖上,那些铺天盖地的流言带给了她致命的打击,也使她逐渐沉沦——或者说“妥协”。老父亲听信流言与她断绝了关系,最终惨死在废墟中;因为有夫之妇的垂涎她却作为被告被送上法院;而后更失去了生活的来源——政府的抚恤金……为了生存,她不得不回报给予她“帮助”给予她食物的男人们以肉体,乃至成了公开妓女,成了驻扎西西里的德国军人的玩物。这使得对玛莲娜一往情深的雷纳多愤怒而又绝望,然而他又是最清楚事情真相的人,对所有中伤玛莲娜的人他都以自己的方式回报他们。
美国大兵开进西西里,西西里解放。嫉恨暴戾的女人们在大庭广众下极尽手段围殴羞辱玛莲娜,最终她被迫离开了西西里。而讽刺的是,她的丈夫黎诺居然活着回来了,战争使他失去了一条手臂。他遍寻不着妻子,他为战争付出沉重的代价却又在回乡后遭到歧视与羞辱。雷纳多,此刻已经拥有了向往已久的被认可的成人身份,悄悄给黎诺一封信告诉她真相——他是玛莲娜唯一的挚爱,玛莲娜对他是忠诚的……