“订金”在法律上是不明确的，也是不规范的，在审判实践中一般被视为“预付款”，即使认定为一种履约保证，这种保证也是单方的，它只对给付方形成约束，即给付方对收受方的保证。若收受方违约，只能退回原“订金”，得不到双倍返还；若给付方违约，收受方会以种种理由把“订金”抵作赔偿金或违约金而不予退还。
“定金”是指合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比例（不超过20％），预先给付对方当事人的金钱或其替代物。它是作为债权担保的一定数额的货币，它属于一种法律上的担保方式，目的在于促使债务人履行债务，保障债权人的债权得以实现。签合同时，对“定金”必需以书面形式进行约定，同时还应约定“定金”的数额和交付期限。给付“定金”一方如果不履行债务，无权要求另一方返还“定金”；接受“定金”的一方如果不履行债务，需向另一方双倍返还债务。债务人履行债务后，依照约定，“定金”应抵作价款或者收回。
