1990年4月18日，上海市浦东新区正式开发开放。
从国内方面来看，首先，浦东开发开放的实施，标志着中国的经济改革和对外开放，从区域性试验转入了全面展开和深化的阶段。其次，以它的开发开放为重要契机，中国的制造业开始经历从传统结构向现代结构的迅速转型，并实现了国家产业发展水平的全面提升。
从国际方面来看，首先，由浦东开发开放而引发的先进制造业在长三角地区的集聚，使它能代表国家水准去参与当代国际分工和产业竞争。其次，浦东的开发开放，为振兴上海、建设“四个中心”提供了路径和舞台，使上海能不断强化其综合服务功能，并代表国家利益去参与亚太地区乃至全球范围的世界级城市间的竞争。
作为一项国家战略，浦东开发开放的立意在于“服务全国”。20世纪90年代上半期，当浦东开发还处在“基础开发”阶段时，它对周边地区的体制创新示范效应和商业机会外溢效应已经得到显著的发挥。90年代下半期进入“功能开发”阶段后，它为长三角乃至整个长江流域地区的经济发展提供服务、带动其发展的作用不断得到增强。
这种服务和带动作用，不仅表现在先进制造业产业链的扩展方面，也表现在金融、贸易和国际航运服务方面。在长三角乃至更大范围区域的服务需求的支撑下，上海口岸贸易占全国的份额不断扩大，国际航运中心的能级迅速提升，融资功能日趋强化。今后，随着国际性大银行、大财团、大企业的加速进入，上海作为一个国际性中心城市的功能必将进一步提升，其为全国服务的能力也必将进一步强化。
