各国的具体分级标准不尽一致。联合国将2万人作为定义城市的人口下限，10万人作为划定大城市的下限，100万人作为划定特大城市的下限。这种分类反映了部分国家的惯例。中国在城市统计中对城市规模的分类标准如下：按市区非农业人口，20万人以下为小城市，20万人~50万人为中等城市，50万~100万人为大城市，100万人以上为特大城市。
----------------------------------------------------------城市规模衡量城市大小的数量概念，包括城市人口规模与城市地域规模两种指标，通常人口规模是衡量城市规模的决定性指标。
按城市聚居人口大小可以区分城市规模大小，各国的具体分级标准不尽一致。联合国将2万人作为定义城市的人口下限，10万人作为划定大城市的下限，100万人作为划定特大城市的下限。这种分类反映了部分国家的惯例。中国在城市统计中对城市规模的分类标准如下：按市区非农业人口，20万人以下为小城市，20万人~50万人为中等城市，50万~100万人为大城市，100万人以上为特大城市。
由于城市的地理界线和行政界线的不一致，以及城市可能有的不同空间尺度的概念，因此一个城市可能会有几个不同的城市规模。例如纽约，就有市区、纽约都市细分区、纽约—北纽泽西—长岛都市统计区等几个相关城市人口规模统计数字。
中国的城市规模统计，同样存在若干口径：包括辖县的市行政区人口、市区人口、市区非农业人口。其中前两个根本无法反映城市人口规模的大小，如果引用这两个数据进行城市人口的判断是没有任何意义的，例如判断重庆市是一个3000多万人的城市。第3个是中国城乡户籍分离制下的统计口径，是当前衡量城市规模最为合理的一个统计口径，但问题在于，1，有理论认为城市人口应当也包括城市周围参与城市生活的从事农业的人口，但这个统计口径将所有农业人口排除。2，不反映流动人口状况，因为按户籍人口统计，所以常年外出的人口亦统计进原户籍所在城市的人口，而一些大城市中大量的常住且参与城市生活的外来流动人口（包括户籍在农村的人口）被排除在外。3，其范围仍是行政市区，对于某些行政市区远远大于地理市区的城市，尤其对于中国某些由原来的县整体转为市区的市来说，这个统计地域远远大于实际城市的范围，在这个范围上所作的统计，尽管是对非农业人口的统计，对于城市人口规模来说，仍可能导致较大的误差。目前中国尚无能够正确反映城市规模的地域概念和统计标准。
=========================================================大城市在生活中，大城市被人们用于指称规校较大的城市，对应于小城市或中小城堂，但中国官方城市规划与相关统计中堆大城市限定为市区或近郊区非农业人口超过50万的城市。按这个标准所划定皠大城市并不一定与人们生活中对大城帠的判断一致。另外，在实际统计时，城市一般指市区非农业人口在50万到10万之间的城市，超过100万的大城市称?特大城市而单独列出。2004年中国大陆有78个大城市，1978年时有27个。
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大城市是指市区和近郊区非农业人口50万以上的城市。
中等城市是指市区和近郊区非农业人口20万以上、不满50万的城市。
小城市是指市区和近郊区非农业人口不满20万的城市。
