上百年来，银杏提取物在中医药中有着特殊的地位。在中药有一味药白果，即为银杏的种子。据《本草纲目》记载：“白果小苦微甘，性温有小毒，多食令人腹胀”。“熟食温肺、益气、定喘嗽、缩小便，止白浊，生食降痰，消毒杀虫，嚼浆涂鼻面手足，去鼻疽疱黑干黯皴皱及疥癣疳虫阴虱”。直到近代才有西方学者研究银杏的药用价值。
银杏叶子里包含黄酮类化合物苷，可以入药。提炼出的产品现常用来防晕，增强记忆力。可是到底有没有这些用途，现在还有争论。
白果也称银杏，待其成熟后去掉外皮、硬壳后取其果仁食用。过去，人们一直把白果当做上等干果。宋朝曾把它列为贡品、圣品，深得皇帝喜爱，当时多为豪门权贵享用。元代吴瑞著的《日用本草》中记载：“白果味甘平、苦涩有毒”；明代李时珍撰写的《本草纲目》称“白果熟食能温肺益气、定喘咳、缩小便、止百浊”。
白果果仁含有丰富的淀粉、粗蛋白、核蛋白、脂肪、蔗糖、矿物元素、粗纤维。但因白果中含有银杏酚和银杏酸，生食可使人中毒。在烹饪前需先经温水浸泡数小时，然后入开水锅中氽熟后再行烹调，使有毒物质溶于水中并受热挥发。为确保安全，即便熟食也应适量，成人每次不超过20粒，小儿以控制在10粒以下为佳。
