模仿说或再现说: 艺术史上关于艺术本质问题的一种主要看法，认为艺术是对现实的“模仿”，到后来，更认为艺术是“社会生活的再现”。古希腊亚里士多德认为艺术是对现实的“模仿”。他首先肯定了现实世界的真实性，从而也就肯定了“模仿”现实的艺术真实性。 俄国19世纪革命民主主义者车尔尼雪夫斯基从他关于“美是生活”的论断出发，认为艺术是对生活的“再现”.
游戏说 起源于“游戏”。这种学说的代表人是 18 世纪德国哲学家席勒和 19 世纪英国哲学家斯宾塞，称为“席勒一斯宾塞理论”。这种说法认为，艺术活动或审美活动起源于人类所具有的游戏本能.
表现说 起源于“表现”认为表现情感的艺术是所谓“真正的艺术”，艺术是艺术家的主观想象和情感的表现。代表人物意大利美学家克罗齐。
巫术说 此种学说的代表人物是英国著名人类学家爱德华?泰勒。他在《原始文化》一书中，最早提出艺术起源于“巫术”的理论主张。
生产劳动说 在我国文艺理论界占据主导地位的理论，是认为艺术起源于生产劳动。代表人物俄国普列汉诺夫和恩格斯.
