世界上有9个国家有原子弹技术。
现在共有8个国家成功试爆核武器，其中5个被《不扩散核武器条约》视为“核武国家”，根据获得核武的先后次序排列，这五个核武国家分别是美国、俄罗斯（前苏联）、英国、法国和中国。自从不扩散武器条约构想，三个没有签约的国家：印度、巴基斯坦和朝鲜民主主义人民共和国曾进行核试。此外，以色列间接承认拥有核武。
1.美国
在第二次世界大战时与英国和加拿大合作，成功比纳粹德国更快发展出核武器。美国在1945年代号“三位一体”（Trinity）的计划成功引爆第一枚核弹，该国更曾在日本的广岛和长崎分别投下一枚原子弹，是唯一一个曾对敌国使用核武的国家。此外，美国在1952年试爆第一枚氢弹，是第一个发展出氢弹的国家，但因为该氢弹是以液氚方式储存，所以无实用价值。美国的核武战备建立在所谓的“战略铁三角”之上─陆基弹道导弹、空军战略轰炸机与海军弹道导弹潜艇，而启动核武必须要取得美国总统的授权。
2.苏联
第二次世界大战期间以至结束后，苏联在取得了谍报后展开了紧急计划，发展核武，并在1949年试爆第一枚核弹。其发展核武的目的是在冷战时期取得军力平衡。苏联在1953年试爆第一枚氢弹，并且是第一个成功把氢弹武器化的国家；该国并曾引爆人类有史以来威力最大的爆炸品沙皇炸弹（Царь-бомба），1991年苏联解体后，俄罗斯继承了它的核武，而启动核武必须要取得俄罗斯总统的授权，并对战略火箭军实施启用指令。
3.英国
英国在1952年试爆第一枚核弹，很大程度上参考了与美国在曼哈顿计划合作时的资料。英国发展核武是为了能够独立威慑苏联。该国在1957年试爆第一枚氢弹。启动核武必须要取得英国首相的授权。
4.法国
法国在1960年基于自己的研究成功试爆第一枚核弹，随后在1968年试爆第一枚氢弹。启动核武必须要取得法国总统的授权。
5.中国
为了对抗美国和苏联，于1959年6月发动596工程，在罗布泊周边建立实验基地并由旅美归来的核武专家邓稼先带领团队与自苏联援助的资料研发出核武，在1964年试爆第一枚核弹，并在两年后开发出第一种可搭载核弹的导弹。接着早于法国在1967年于新疆罗布泊执行第六号实验，试爆第一枚氢弹。中国前外交部长陈毅曾说过：“宁可把裤子当了，也要把原子弹导弹搞出来”。中国在“两弹一星”计划的实现，一定程度上提高了其国际地位。启动核武必须要取得中央军委的授权，并对二炮部队实施启用指令。
