目前世界上有6个亚种的老虎，我们国家占的数量最多，当然不是指个体数量，而是亚种数量，其中华南虎最为珍贵，是我国独有的一个亚种，但是因为早年间老虎频繁伤人，于是被定为害兽而遭到大规模捕杀，目前国内已经没有野生的华南虎了，或许有极少的一部分，但是人们没有发现，所以如果想要看华南虎的话，就只有到动物园去才能看见。
我们都知道，老虎以及其他的大部分动物都有一条长长的尾巴，那么这条尾巴具体有什么作用呢？真的如电视或者电影里面说的那样，能够起到战斗的作用吗？其实老虎的尾巴主要就有四点作用，这对老虎的日常生活来说，非常关键，如果贸然把尾巴截掉的话，虽然不至于让它们死亡，但是却会严重影响到老虎的行动，让它们感到不适应。
首先一点作用是大家都能够想得到的，那就是驱赶蚊虫。对于农村的孩子来说，牛是一种很常见的动物，很多80、90后都有过放牛的经历，牛尾巴会经常甩起来，这是因为蚊子和苍蝇会落在牛的皮肤上吸血，然后让它们感到痒或者不适应，而动物们又不想人类一样有灵活的双手，所以尾巴就成了它们驱赶蚊虫最厉害的法宝了，老虎的尾巴也有这种作用，特别是春夏蚊虫滋生比较多的时候。
另外一个作用就是辅助战斗，我们先来看一段《水浒传》里面的描述，施耐庵在“武松打虎”片段里面关于老虎的三个招数是这样写的：“一扑一掀一剪”，扑和掀我们很好理解，就是老虎捕猎常用的技巧，但是这个“剪”是什么意思呢？说的就是老虎的尾巴，它会用尾巴横扫过来，以达到攻击的目的，当时武松因为武功高强，所以没有中招。
老虎的尾巴强劲有力，虽然说被尾巴打一下还不足以致命，但是却会让被打着很疼，还是说道放牛的事，小时候被牛尾巴扫过的人应该都知道，有时候跟在后面太近了，那一甩打在身上是何等的力道，而老虎的尾巴力量比牛的还要强一个档次，虽说不足以打断人类的小腿骨。
再者就是起到平衡的作用了，猫科动物都是比较擅长奔跑的，而尾巴就是在它们高速奔跑的时候起到平衡身体的作用，特别是转向、急停、跳跃的时候，效果最为明显。其实猫科动物里面尾巴的长度和粗壮程度，有时候还取决于它奔跑的速度有多快，所以猎豹的尾巴与身体比例是猫科里面最大者之一，这对高速奔跑和捕猎起到至关重要的作用，如果截掉的话，那么它的速度就大打折扣，而且平衡感也会变差。
最后一点可能很多人都想不到了，老虎的尾巴还有点水浇身降温的作用。老虎喜欢游泳我们都知道，特别是在夏季的时候，它们经常泡在水里，但是并不是一下子就扎进河里去的，老虎有时候会将尾巴先放到水里，让尾巴先凉快起来，然后尾巴拍打几下，溅起水花落在身上，然后体温下降了一些再下水，这样就不会伤到身体了，这也是我们游泳前要先用凉水拍打身体的原因。
