起因：
两伊战争的起因纷繁复杂，既有长期积累的历史原因，也有愈演愈烈的边境纠纷；既有两伊之间的内部矛盾，也有国际影响的推动作用；既有两国人民之间的民族仇恨，也和两国领导人之间的个人问题有关。但总的来说最重要的三个因素是：边境纠纷、宗教矛盾、民族仇恨。其中，最主要和直接的原因为边境纠纷。
历史上，两国为边境交界处的阿拉伯河的主权而产生争议。
1975年两国曾为解决双方之间的争端签署了阿尔及尔协议，伊朗同意停止支持伊拉克库尔德反政府力量；伊拉克则同意将阿拉伯河南段102公里中心线定为两国水界。1979年2月霍梅尼在伊朗伊斯兰革命后执政，两伊关系日趋恶化，不断发生边界冲突。1980年9月17日，伊拉克宣布废除阿尔及尔协议，收回阿拉伯河的主权。22日伊拉克借口为抵御伊朗输出“伊斯兰革命”，向伊朗发动军事进攻。
长达八年的原因：
伊拉克由苏联和阿拉伯国家输血，而伊朗则主要靠自力更生，召回前军队的优秀飞行员，而且通过宿敌以色列和其他渠道走私美制战机零件，大力回复美制先进战机的战斗力。由于两国的军事实力、技术水平悬殊不大，而且两国对先进装备的发挥都不好，因此，除了几次典型的战斗/战役（比如伊朗空袭伊拉克H3三个空军基地，伊拉克改装飞毛腿袭击德黑兰以炸迫和，斋月行动），大多数时候两国是拿着现代化的武器，打一场二战水平的消耗战争。
两伊战争前后历时7年又11个月，是20世纪最长的战争之一。它是一场名副其实的消耗战，是一场对双方来说都得不偿失、没有胜利者的战争，打到最后，两国边界恢复原状。
