这个世界上为什么有人美丽有人丑陋、有人富有有人贫穷、有人受人尊敬崇拜有人受人侮辱诋毁、有人一路畅顺有人命运多舛？ 胜鬘夫人是舍卫国波斯匿王之女，也是逾阇国的王妃，夫人地位尊贵，但却长得不太好看，她心里常常因此生起疑惑。 有一次，当释迦牟尼佛在舍卫国只园精舍的时候，她来到佛前，顶礼佛陀，很恭敬地向佛陀提出几个问题： “世尊！ 一、为什么有些女人面貌丑陋，体态粗劣，望之可怖，而且穷苦卑贱？ 二、为什么有些女人面貌丑陋，体态粗劣，望之可怖，但是大富大贵？ 三、为什么有些女人长的美丽出众，却很贫苦，出身卑贱？ 四、为什么有些女人长的美丽端庄，清秀可敬，有财有福，身世高贵？” 佛陀开示说：“胜鬘！女人面容丑陋，体态粗劣，望之可怖，而且贫苦卑贱，是由于过去世性情暴躁，容易发怒，有人稍微说她不是，就心怀怨恨，气愤憎恶；同时她也不以吃的、用的、以及各种财物，或是香花之类布施沙门(出家修道的人)、婆罗门；又生性善妒，看见别人得到财物、荣誉、尊重、敬仰、礼遇、崇拜，就生妒忌，因忌生怒。 胜鬘！女人面貌丑陋，体态粗劣，望之可怖，但却大富大贵，是由于过去世性情暴躁，有人说她不是，她就生气、怨恨、愤怒、憎恶，可是她却常以吃的、喝、用的，及一切财物、建地或房舍，以及香花水果等布施供养沙门、婆罗门；且又没有妒忌之心，看见别人得到财富、荣誉、尊重、敬仰、礼遇、崇拜，她能随喜赞叹。 胜鬘！女人面目姣好，美丽动人，但很贫苦，身世卑贱是由于过去世性情温柔，有人讲她坏话，也不生气，又能忍让，可是他对沙门及婆罗门却不肯作任何供养布施，又生性善妒，看见别人得到财富、荣誉、尊重、敬仰、礼遇、崇拜，她就生妒忌，常自傲慢。 胜鬘！女人长的端庄美丽、清秀，品行高洁，多财富且福德高贵，是由于过去世性情温柔，又能忍让，人说她非，毫不计较，亦不生气，她又能以一切财物建地舍宅香花水果饮食医药，恭敬供养布施沙门及婆罗门，并广行善事，对别人不生嫉妒之心，言行谦逊有礼，而且对他人之好，时常随喜赞叹。 胜鬘啊！这就是妇女们贫富贵贱和美丑的缘故了。” 胜鬘夫人听了世尊的开示，很惭愧而又欢喜的说道：“世尊！我听了您的开示，完全明白自己长得丑陋而身世尊贵的原因，好比从黑暗中得到光明，从荒野中发现了康衢大道，这道理实在太奇妙了。 我从今天起，纵然有人说我坏话，也不生气，对别人更不生妒嫉之心，常随喜赞叹他人之善，并要以一切财物、饮食、医药、建地屋宇、香花供养沙门及婆罗门。 归我统制的妇女很多，我也要教她们如是学，如是行。请世尊收我为弟子吧！我要皈依佛、法、僧三宝，直到终身。” （以上文字属佛经故事，从释传书居士的博客转摘而来） 那么，已经获得富有的美女应该如何行事呢？ 拘留国中有位婆罗门，名叫摩诃蜜，悭贪不信佛法，智慧无双，财富无数，为拘留国国王、大臣所敬重礼遇，座下常有五百弟子跟随他学习。摩诃蜜有七个女儿，个个花容月貌，庄严端正，辩才无碍，天天穿金戴银，和五百女人聚会，并以自己姣好的容貌，自负贡高，憍慢大众。 当时有一位信仰佛法的长者，名叫分儒达，听说七女以美貌傲视大众，摩诃蜜也以此沾沾自喜，常於人前炫耀。有一天，分儒达长者来找摩诃蜜，「听说你的七位千金长得端正无双，如果你能带他们到全国各地展示，而没有人说他们不漂亮，我就输你五百两黄金，如果有任何一个人批评他们不好看，你就输给我五百两黄金。」悭贪好财的摩诃蜜听了以後，信心十足地说：「没问题，你就准备五百两黄金吧！」 摩诃蜜於是带著女儿到全国各地展示，经过九十天，所到之处，赞美之声不绝於耳，没有人说他们丑陋，但见个个肤如凝脂，目净绀青，粉靥纤腰，衣裳淡雅高贵，谈吐如妙好琴瑟和鸣。她们宛如一对璧玉，射出脱俗的毫光，谁不赞叹？於是摩诃蜜获得了五百两黄金。 分儒达长者又告诉摩诃蜜：「佛陀就在附近的只园精舍，他能够知道过去、现在、未来的事，而且所说的话至诚不虚妄。你应当带著七个女儿去见佛陀，请佛陀做最後的裁决。」 摩诃蜜充满自信地说：「太好了！」即刻带著女儿和五百弟子、五百女人浩浩荡荡地到精舍拜访佛陀，顺便也看看那些出家的比丘们，又有多少定力，面对女儿的美貌能不动心？
当时，佛陀正在为大众说法，摩诃蜜向前禀告佛陀：「佛陀！您经常游化各国，您见过这麼端正的女子吗？」 佛陀看了看，平静地回答说：「你的女儿，十分丑陋，我看不到有什么美好之处。」婆罗门闻语，犹如晴天霹雳，羞愤交集，焦急地问：「佛陀！全国上下凡是见过他们的人，没有不称叹的，为什麼只有佛陀说他们丑？世间上的人美好的标准是什麼呢？」 不明白佛陀为什么出此话语？一旁的阿难也站起来问佛陀说：「佛陀，她们如此美丽无比，佛陀为什么说她们丑陋呢？」
佛陀微笑的说：“所谓的美好，是一个人手不贪财，眼不贪色，耳不贪声，鼻不贪香，舌不贪味，意不念恶，身不贪细滑，口不出恶言，不贡高绮语，待人谦虚，懂得布施，这才是真正美好庄严的人。世间的脂粉佳人，身内身外，昼夜九孔恶浊淌流不已，有何美好？唯有六根清净之人，戒德馨香，令远近芬芳，得护法常相左右，六时吉祥无难。” 摩诃蜜听了佛陀的开示，终於了解美的真义，因此将五百两黄金退还给分儒达长者。（以上文字为佛经故事）
