科技型中小企业是指依托一定数量的科技人员从事科学技术研究开发活动，取得自主知识产权并将其转化为高新技术产品或服务，从而实现可持续发展的中小企业。
高新技术企业是指在《国家重点支持的高新技术领域》内，持续进行研究开发与技术成果转化，形成企业核心自主知识产权，并以此为基础开展经营活动，在中国境内(不包括港、澳、台地区)注册的居民企业。
两者享受的优惠政策不同
根据财税〔2017〕34号，科技型中小企业开展研发活动中实际发生的研发费用，未形成无形资产计入当期损益的，在按规定据实扣除的基础上，在2017年1月1日至2019年12月31日期间，再按照实际发生额的75%在税前加计扣除；形成无形资产的，在上述期间按照无形资产成本的175%在税前摊销。
自高新技术企业证书颁发之日所在年度起，减按15%的优惠税费征收企业所得税（高新技术企业证书有效期三年，三年后重新认定）。除了可以享受15%优惠税费外，企业还可申请最高250万研发经费补助、各区政府10-25万一次性补贴及落户支持，还有市科技计划的政策倾斜等等。
