根据叶色、变色时期以及树种冬季落叶与否等，将秋色叶树种分别进行分类。
一是根据叶色不同将秋色叶树种分为四类。红叶类如枫香、鸡爪槭、重阳木、黄栌、乌桕、南天竹、地锦、柿等；黄叶类如银杏、无患子、栾树、青桐、桑等；橙叶类如盐肤木、榉树、黄连木等；紫红叶类山麻杆、漆树等。
二是根据叶色变化时期将秋色叶树种分为单秋季变色和春秋两季变色两类。前者如银杏、黄栌、柿、漆树等；后者如枫香、山麻杆、石楠等。
三是根据冬季是否落叶将秋色叶树种分为常绿和落叶两类。前者如石楠、南天竹等；后者如枫香、黄栌等。大多数秋色叶树种是落叶树种。
