一、摸着石头过河，从其文本意义上说，是在没有桥和船的情况下如何过河的一个隐喻。这其中，河是对象，石头是条件，过河是目的，摸石头是措施。从其哲学意义上讲，就是在面对客观世界时，要先充分了解实际情况，再深入分析主客观条件，然后不断进行尝试摸索，最后到达成功彼岸。摸着石头过河所蕴含的哲理，强调的是尝试和摸索，凸显的是实践论和方法论的统一，彰显的是实践者的决心和勇气。
二、顶层设计是对应于摸着石头过河的另一个范畴。其包含两个要素，一个是顶层，强调总揽和协调；一个是设计，强调谋划和布局。其目的在寻求总体和全面解决方案，其路径在由上而下和整体推进，其关键在注重事物的关联性和措施的耦合性。在施政上，强调工作的系统性、整体性和协同性，强调统筹谋划、综合考虑、全盘推进，其哲学意义体现的是战略思维、系统思维和辩证思维。顶层设计是在实践摸索、试验经验的基础上的综合设计和立体推进。在改革发展累积了一定经验、打下了一定基础，同时又面对很多深层次、综合性难题时，加强顶层设计十分重要。
三、始终坚持摸着石头过河与顶层设计的统一。摸着石头过河与顶层设计，都是社会实践的基本方法和重要环节，二者相辅相成，相得益彰，不可或缺，不可偏废，不能畸轻畸重。
