黄铜具有热变形系数小，耐腐蚀，质地较软的特点特别适合制造弹壳，但是由于中国铜矿缺乏加之黄铜弹壳成本较高（美军使用的枪弹基本全部都是黄铜弹壳的，人家就是有钱啊）中国使用的一般都是钢壳覆铜的弹壳，看起来就像是红铜的，但是比较容易氧化。（在空气中放久了就会变成黑色）还有一种就是钢壳刷漆也就是所谓的绿壳弹，刷漆的主要目的是润滑，其次是防锈，因为钢的硬度远大于铜，即使是刷漆，其卡壳率还是要大于钢壳覆铜的弹壳的，这种枪弹大多数用在步枪与机枪上，因为在战场上手枪弹的消耗相对很小，而且一般手枪作为最后的紧急自卫武器，可靠性要求要高于步枪。所以手枪较少使用这种枪弹，更多的是用在步、机枪上。
如果这种绿漆是涂在弹头尖上的话就是另一种情况了，这就是曳光弹，不同国家标准不同一般采用红色或绿色涂在弹头尖上，其结构就是弹头中有一个曳光管，成分一般为硝酸钡或其他硝酸盐（不可能是白磷，它的安全性太差了，你可以想象一下超过40度，枪弹自己在弹匣里燃烧起来是什么后果）用途就是为了在夜晚指示目标，一般4发普通弹夹一发曳光弹的组合在机枪上使用，其亮度也不可能代替照明弹。在夜晚开火的效果就是一条亮线直奔目标，用来指示或便于友军击中火力攻击目标，由于弹头中有曳光管，所以弹头重量较轻，威力与射程不及普通弹。
