万籁鸣在欣赏之余，就和兄弟们共同探索制作“卡通片”的奥秘。经过无数次失败，他们绘制的卡通画终于活动起来了！消息传出，商务印书馆活动影戏部约请他们绘制“舒振东华文打字机”的广告片，这是中国第一部卡通广告片。
万氏四兄弟出生于南京一个商人家庭。他们的父母一共生下十个男孩，其中三个出生不久即夭折，还有三个也因病先后去世，活下来的只有四个，这就是：老大万籁鸣和老二万古蟾（双胞胎），老五万超尘和老六万涤寰。万氏四兄弟从小就喜欢绘画。1919年，19岁的万籁鸣向上海商务印书馆投寄画稿，毛遂自荐，终于被录取在该馆美术部工作；不久，万古蟾考进上海美专西画科插班学习；万超尘则考进上海东方艺专装饰系。
1926年，万氏兄弟进入长城画片公司，制作了第一部动画片《大闹画室》。1931年起，他们又在联华影业公司先后制作了宣传抗日的《同胞速醒》、《精诚团结》以及寓言片《龟兔竞走》等。1932年，万氏兄弟转入明星影片公司卡通部，绘制了长达八十分钟的《卡通集》。该片由六个短片组成，由张石川的小女儿张敏玉和卡通人物小黑猴、黑猫、小黑狗、小白兔等，会串成一部富有教育意义的卡通片。
1935年，万氏兄弟制作了中国第一部有声动画片《骆驼献舞》；1940年，他们又为新华影片公司制作了大型有声动画片《铁扇公主》。解放后，万氏兄弟先后投入新中国美术电影的创作。万籁鸣创作的大型彩色动画片《大闹天宫》，曾在卡罗维发利国际丛握电影节和伦敦国际电影节上获奖；由万古赡创作的《人参娃娃》，曾在莱比锡国际电影节和亚历山大国际电影节上获奖；由万超尘创作的《雕龙记》曾在布加勒斯特国际电影节上获奖（摘自于《影坛钩沉》，赵士荟著，大象出版社，1998年8月出版）
抗日战争爆发后，万氏兄弟进入中国电影制片厂工作，参与制作《抗日歌辑》7辑、《抗战标语》5辑等动画短片。1940年，他与万籁鸣应上海新华影片公司之邀，成立“新华卡通部”，绘制并导演了动画长片《铁扇公主》，片长90分钟，是东方最早的一部大渗派庆型有声动画片。影片的情节曲折，形象生动，在摄影技巧与技术处理上，也有新的突破，是万氏兄弟艺术风格臻于成熟的标志。
由于连年的战乱与动荡，他的动画创作被迫中断。1956年，他怀着“为新中国儿童贡献绵薄之力”的热情，放弃高薪羡蔽，毅然从香港回到上海，随即投入剪纸片的创作工作。他带领胡进庆、刘凤展、陈正鸿等年轻人，经过一年多的试验，于1957年拍出了独具风采的中国第一部剪纸片《猪八戒吃西瓜》，受到观众和专家们的交口赞誉和国际同行的瞩目。此后，他又陆续导演完成了《渔童》（获第二次全国少年儿童文艺创作二等奖，被广播电影电视部等单位评为“中国百部优秀革命历史题材影片之一”）、《济公斗蟋蟀》、《金猴降妖》、《人参娃娃》（获第一届亚历山大国际电影节“最佳儿童片奖”）等片。1963年，他与钱运达合导了剪纸片《金色的海螺》，人物造型完美，富于个性特征，背景设计线条明晰，色彩和谐，具有浓郁的民族风格，标志着他的剪纸片创作又达到了一个新的水平，在第三届亚非国际电影节上获得“卢蒙巴奖”。
