韩国首尔历史悠久，古时因位于汉江之北，得名“汉阳”。14世纪末朝鲜王朝定都汉阳后，改名为“汉城”。
近代朝鲜半岛受日本殖民统治期间，汉城改称“京城”。1945年朝鲜半岛光复后，更名为朝鲜语固有词，罗马字母标记为“SEOUL”，语意为“首都”。
绝大多数国家都将“SEOUL”按照与英文标记相似的发音来称呼，汉语中的华盛顿、伦敦、莫斯科也都是根据这些地名的固有发音来标记的，只有汉城的中文名称一直沿用古代名称“汉城”。
随着韩中两国的往来与交流日益频繁，名称造成的混乱越来越多。汉城市经过一年多的意见征求，确定用新的中文名称“首尔”取代“汉城”。“首尔”同汉城的韩语发音最为接近，并采用多用于外国地名的常用汉字，中国人也容易熟悉这一新名称。
汉江（朝鲜语：한강）：是朝鲜半岛一条主要河流，也是朝鲜半岛上第四长的河流，仅次于鸭绿江、图们江与洛东江 。汉江是由起源于大德山（又名太白山）的南汉江和起源于朝鲜金刚山的北汉江（金刚江）所组成的。而南汉江和北汉江这两条主要河流在京畿道汇合，此时它被称为汉江。然后汉江流经过首尔，最后注入黄海（韩国人称为西海）江华湾。汉江河口拥有广泛的海滩，在那里可以看见沿海的南北朝鲜非军事区划分南北朝鲜的界线 。
