在美国加州蒙特雷外海，有一座藏在海底的峡谷，最深处超过3000米。那里阳光永远无法到达，那里游弋的海洋生物全部奇形怪状，那里就是怪物海沟！为了了解深海生态，海洋生物学家靠遥控潜航器深入这片幽暗的水世界，发现了仿若来自外太空的生物：它们会伪装、会发光，还会给自己“盖房子”。
“西方飞行者号”科考船搭载着“怪物海沟水族研究委员会”的全体成员前往怪物海沟所在的海域，
随船携带的是遥控潜航器“鲨鱼号”。“鲨鱼号”可以随时放下母舰，它上面携带有特殊浮标，还有高科技、敏锐的摄像头，能悄无声息地“游”在所有海洋生物身边，捕捉它们在水里最真实生动的一面。所有画面将通过光纤传递到“西方飞行者号”上的监控屏幕。于是，一群科学家成天待在黑暗的控制室里，盯着屏幕看“鲨鱼号”传送回来的影像。那是一场迷人的展示，让科学家们看到了各种各样的生命形式。怪物海沟和地球上其他地方的海域是如此不同，在那里，终年没有阳光、氧气非常稀薄、水压巨大、没有任何海洋植物，生存条件相当恶劣，生物对此做出各种适应，最终的结果是，这里的海洋生物几乎全部是捕食高手，而它们，从形状到习性，其奇特性远远超 出了所有科学家的想像。
深海怪物——“獠牙”
如果虾会做梦，那么这种名叫“獠牙”的鱼绝对是它们的噩梦。这种鱼有巨大的眼睛，可以让它们在300米深的海水下看清周围一切动静。半透明的身子和巨大的下颌及牙齿也是典型的对深海环境的适应。“獠牙”鱼主要的食物是虾，偶尔也吃比自己小的鱼，它们的实际长度一般是10厘米到12厘米。
深海怪物——“荩”
荩在怪物海沟里发现的水蜗牛。总体来说，它和陆地上的蜗牛似乎没有太大区别。不过因为见不到阳光的缘故，它的身体已经完全透明。因为生活在深海中，要应付强大的洋流，水蜗牛要保证有足够浮力，因此那沉重的蜗牛壳已经完全退化了。另外，为了适应游水，它的脚进化成了肌肉发达的鳍，那其实是连成一片的小触须。水蜗牛和陆地蜗牛最大的区别在于眼睛，因为没有阳光，水蜗牛的眼睛特别发达，和体形相比，那两只“巨大”的眼睛突出在身体外，捕捉一切细微光线，观察所有经过的猎食对象。
深海怪物——“嘴鹤鳗鱼”
怪物海沟里发现的鳗鱼也是千奇百怪。虽然和我们平时看到的鳗鱼是一类，但是怪物海沟里的鳗鱼已经发生严重“变异”。为了适应深海的捕食要求，“大嘴鳗鱼”(上)的嘴越来越大，巨大的下颌保证它可以一口吞下和自己体积一样大的鱼，然后再慢慢消化。可以说，它们成了深海世界里的蟒蛇。而“嘴鹤鳗鱼”(下)则像仙鹤一样有长脖子和长嘴。在嘴里面，有密集的细小的牙齿，它们的主要捕食对象是小虾，长脖子和长嘴保证了捕食的灵活和准确。
怪物海沟就像海底的“热带雨林”。在这里，各种形式的海洋生物都能找到自己的生活空间和生活方式。有鱼类、贝壳类、软体动物、蠕虫、珊瑚，还有无数种类的细菌从海沟最底部的海水里渗透出来。
虽然生存条件非常恶劣，但是实际的情况可能和很多人设想的不同，深海恰恰是我们居住的星球上，生物最集中、种类最繁杂的地方，而这里也是人类了解最少的地方。在水面下200米到700米，是海洋生物最集中的地方。由罗宾逊教授带领的“怪物海沟水族研究委员会”已经用了4年时间在怪物海沟进行科学考察，但是直到今天，他们仍旧能经常目睹从未见过的生物潇洒游过。每次来到怪物海沟，他们都感觉自己像19世纪的新大陆探险者——肯定能有新发现。
当然，
“怪物海沟水族研究委员会”的科学家们不是来这里猎奇的，他们的根本目的是了解这片深海海域的生态系统，同时试图分析这里生物的发展历史，也就是它们的进化和变异过程。偶尔，附近渔民也能看到这些奇特的海洋生物，但那都是被他们的拖网捕到海面上的，虽然觉得奇特异常，但是渔民不懂它们的研究价值，有的人甚至将其高价出售。以前有个渔民曾经打捞到一只全身透明的鱿鱼，它就生活在怪物海沟，因为见不到阳光，身体全部白化，最后变成了透明的。它的触须有好几米长，也是完全透明，最薄的地方比蜻蜓的翅膀还纤细。整条鱿鱼精美得像个艺术品，可渔民最后将它以高价出售给当地的一个富豪。那富人将这透明鱿鱼做成了标本。但是标本永远不可能告诉我们，这条鱿鱼在水里有多优雅，它是怎样运动、怎样捕食、怎样交配、同时怎样繁殖的？实际上，类似的透明鱿鱼在怪物海沟也是相当罕见的。罗宾逊教授回忆说，在他考察怪物海沟4年的时间里，只见过8次，像那条那么大的就更少了。
人类早在1872年就展开了对深海的研究。当时大英帝国派出了“HMS挑战者号”，进行了第一次研究全球海洋的航行，航行时间超过3年，在360个观测站测量水深、水压、气象、海流的运动方向和流速，收集不同深度的海水和生物标本，采集海床上的岩石标本。航程结束后，科学家出版了50集的研究报告。在出发时，几乎所有科学家一致认为，深海就是海洋中的“沙漠”，不会有太多生物存在，甚至可能没有生物。然而，出乎所有人意料的是，随着他们的拖网一次次放下并拉上，最后，在那次航程中，科学家们共发现超过4000种新的海洋生物。有形状怪异的海星、各种难以描述其准确形状的蠕虫、螃蟹和鱼类。也正是在那次航行中，科学家们首次看到能发出荧光的海洋生物。该次航行首次证实了在深海也有生物存在，并且探测到了当时最深的海底，超过了8000米。为了纪念“HMS挑战者号”的成就，目前已经测得的地球上最深的海沟———11034米深的马里亚纳海沟就被命名为“挑战者深渊”。被“HMS挑战者号”的成绩所振奋，从那以后，人们开始不断向深海探索，搜索异域奇珍。
现在的探测手段比1872年时不知道要先进多少。像“鲨鱼号”这样的遥控潜航器无疑是尖端科技的集中代表。它的大小和一辆SUV差不多，每天被放下水两次。它不仅可以拍照、拍摄录像，它还具备相当“原始”的打捞功能——罗宾逊教授的很多珍贵标本就是“鲨鱼号”的贡献。“鲨鱼号”上装备了巨大的水底探照灯，灯光100%模拟太阳光，这样可以保证科学家们在屏幕上看到的生物和他们在自然光下看到的完全一样。另外，它还是可以载人的，在需要的时候，可以将人运载到海床上。
