三国时期吴国的定都一开始在今天的苏州市，后来在今天的南京。
吴国开始建于吴郡（今苏州市），后孙权筑石头城迁都建业（今南京）。222年，曹魏封孙权为吴王，作为曹魏的藩国吴国始立。229年四月，孙权称帝，国号吴，改元黄龙，东吴也应始于此年。280年，亡于西晋。东吴的灭亡也标志着汉末以来割据局面的彻底结束，晋朝基本完善了统一。吴国也展开海上的发展，大秦商人和林邑使臣也曾到达吴都建业。
吴国据有今福建、广东、广西、江西、湖南的广大地区。汉末黄巾起义时，孙坚随会稽朱儁到中原镇压黄巾，以后又转战于江南诸郡。董卓之乱时，孙坚参加讨伐董卓的关东联军，隶属于袁术，在淮南活动。孙坚死，子孙策统领部众，约于兴平元年（194）开始向江东发展。他得到周瑜等人的助力，驱逐暂驻曲阿的扬州刺史刘繇，逼降会稽太守王朗。建安元年（196）献帝都许以后，孙策拒袁术而联曹操，受封为吴侯。建安四年，孙策取得豫章郡地。建安五年孙策死，策弟孙权统众。建安十三年孙权由吴徙治京城（今江苏镇江）。筹划赤壁之战，势力达于荆州；十五年取得岭南。建安十六年孙权徙治秣陵，次年，改秣陵为建业。建安二十四年孙权破关羽，占有荆州全境。黄武元年（222），孙权接受魏国封号，在武昌称吴王。后取得夷陵之战的胜利，限制了蜀国出峡发展的可能，夷陵之战结束后不久，蜀相诸葛亮遣邓芝出使吴国，吴蜀恢复同盟。
