广义的说，目前所有的单镜头数码相机都可以算作单电相机。
狭义的单电相机，是指具备较大的传感器的、可换镜头的、单镜头电子取景数码照相机。
最早研发并批量生产单电相机的，是松下、奥林巴斯两家公司，其后索尼公司也研发生产出了单电相机，但是索尼公司却给它生产的单电相机起了个另类的名-微单，也就是说，索尼公司生产的被索尼称作微单相机的，就是单电相机-与其他公司的单电相机在结构上没什么区别。
倒是被索尼公司称作单电相机的索尼产品，与其他家的单电相机在结构上有显著区别-多一块半透镜做的反光板，并且有专用的取景光路和电路。
