胰岛素抵抗是指胰岛素执行其正常生物作用的效应不足，表现为外周组织尤其是肌肉，脂肪组织对葡萄糖的利用障碍，早期胰岛β细胞尚能代表性地增加胰岛素分泌祢补效应不足，但久而久之，胰岛β细胞的功能就会逐步衰弱，导致糖耐量异常和糖尿病发生。
胰岛素抵抗是指胰岛素对组织细胞的作用减弱，主要是肝脏、肌肉和脂肪细胞，即在胰岛素抵抗形成之前降糖所需要胰岛素的量小，在胰岛素抵抗形成之后要起到相同的降糖作用需要胰岛素的量要比抵抗前大。
(1)胰岛素受体前因素：
①胰岛素的质量不好：胰岛Β细胞分泌的胰岛素原多，胰岛素少(目前医院所测的胰岛素不是纯胰岛素，还包括胰岛素原，因现用的胰岛素测试药盒不能区分胰岛素还是胰岛素原)。
②极少数人可能有胰岛素的基因突变，产生结构异常的胰岛素，不能发挥正常胰岛素的作用。
③胰岛素受体抗体形成，此抗体干扰胰岛素与胰岛素受体的结合。
④胰岛素降解加速，使胰岛素与胰岛素受体结合的量少。
(2)胰岛素受体缺陷：
胰岛素受体的结构出现异常，其异常部位可能在细胞膜外，也可能在细胞膜中、还可能在细胞膜内。
(3)胰岛素受体后缺陷：胰岛素与胰岛素受体结合后，信号向细胞内传递所引起的一系列细胞效应过程，无论在那一环节出现异常，都会引起糖的转运和代谢障碍
